日刊埼玉西武ライオンズ

2010/09/02 西武vsオリックス 21回戦（西口）

2010-09-02T15:47:47Z

３：３４

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オリックス

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埼玉西武

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埼玉西武ｖｓオリックス２１回戦（西武ドーム：１４,０２８人）
埼玉西武ライオンズ　１３勝８敗０分

継投：○西口文也投手～Ｈ星野智樹～Ｈ藤田太陽～Ｓシコースキー
勝利投手：西口文也　３勝２敗　５.２１
セーブ：シコースキー　１勝２敗３１Ｓ　２.０８

盗塁：中島裕之（１３）

【ハイライト】

【ヒーローインタビュー】

【勝利監督インタビュー】

【ゲームレビュー】
今夜は久し振りに素晴らしいゲーム展開だったと思う。連勝中にもなかなか見られなかった内容の濃い勝利だった。好投あり、巧打あり、攻守あり。実にライオンズらしい堅実な野球をしたと思う。ただ１つ要望があるとすれば、それは３時間３４分という試合時間の長さだけだろう。好投した西口文也投手がマウンドを降りた７回表の時点で、２時間半を越していた。投手の分業制が進んだ現代野球では仕方のないことなのかもしれないが、こまめな投手交代は試合時間を長くしてしまう。

それはさておき、８月１５日に復帰してからの西口投手は本当に素晴らしい。文句の付けようのないピッチングが続いている。復帰後だけの数字を見ると１７回２／３を投げて僅か１失点。防御率は０.５１というずば抜けた安定感を見せている。まるで２００５年の好調時の西口投手を見ているようだ。今季の前半戦と違い、点を失いそうな雰囲気をまったく醸し出していない。マウンド上では自信に満ち溢れているように見えるし、堂々としたマウンド捌きだ。

西口投手の特徴と言えば、投げ終わったあとに身体が一塁方向に流れる躍動感だ。今夜はこの躍動感も戻っていたように見えた。身体が一塁方向に流れるという動きには、ある大きな意味合いがある。身体が一塁方向に流れてもその意味合いが感じられなかったのが今季の前半で、感じられたのが今夜の西口投手だった。そしてその意味合いとは、エネルギーの解放だ。

ピッチャーがボールを投げる時は身体で生み出したエネルギーを１００％ボールにこめることは難しい。地面からの反力や並進運動によって生み出されたエネルギーのほとんどは投球に込められることになるのだが、１０～２０％のエネルギーはどうしても体内に残ってしまう。だがこれを残しっぱなしにしてしまうと、身体への負担が非常に大きくなり故障にも繋がる。西口投手が故障をしない理由の１つが、一塁方向に身体を流すこのことにあったのだ。

今夜の西口投手は、投球してなお余りあるエネルギーを生み出していた。身体の調子がよほど良いという証拠だ。そして余ったエネルギーを、身体を一塁方向に流すことでしっかりと解放できていた。これができていたために、今夜の西口投手からは確かな躍動感が感じられた。今夜の西口投手のピッチングを観て、筆者は大エースの復活を確信した。

二本柱である岸投手を欠き、エース涌井投手の状態もあまり良くはない。だがライオンズには大エース西口文也投手や、メジャー経験もある優勝請負人石井一久投手がいる。この３７・３６歳コンビが元気であれば、ライオンズは必ず再浮上していくはずだ。優勝を争うこの時期、頭ひとつ抜け出すチームには決まって頼れるベテランが存在している。２００８年のライオンズに江藤智選手がいたように。

残りは僅かに１９試合。この１９試合を良い形で終わるためには、優勝経験豊富な２人のベテラン投手を中心に戦っていくのがベストだ。涌井投手はエースとは言え、優勝経験はまだ一度しかない。これからの１９試合は、涌井投手はベテラン２人に付いて行く形で頑張れば、必ずクライマックスシリーズまでには復調できるはずだ。チームが苦しい時、やはり頼れるベテランが存在してくれるのは心強い。西口・石井両投手に加え、野手には平尾博嗣選手がいる。この３人を中心にあと１９試合、悔いの残らないように戦って行ってくれれば、２ヵ月後には必ずや歓喜のフィナーレを迎えられるはずだ。

2010年9月の日程表

2010-09-01T17:06:24Z

２０１０年８月の日程表
月	火	水	木	金	土	日
		1 石井オリックス戦 ○ 7-4	2 西口オリックス戦 ○ 3-0	3 楽天戦	4 楽天戦	5 楽天戦
6	7 日本ハム戦	8 日本ハム戦	9 日本ハム戦	10 ロッテ戦	11 ロッテ戦	12 ロッテ戦
13	14 オリックス戦	15 オリックス戦	16 オリックス戦	17	18 ソフトバンク戦	19 ソフトバンク戦
20 ソフトバンク戦	21	22	23 楽天戦	24	25 楽天戦	26 日本ハム戦
27	28	29	30

ホーム・デーゲーム

ホーム・ナイトゲーム

地方球場

ロード

2010/09/01 西武vsオリックス 20回戦（石井）

2010-09-01T16:10:18Z

３：２２

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埼玉西武

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埼玉西武ｖｓオリックス２０回戦（西武ドーム：１８,５９７人）
埼玉西武ライオンズ　１２勝８敗０分

継投：○石井一久～藤田太陽～シコースキー
勝利投手：石井一久　８勝４敗　３.５８

ホームラン：坂田遼（７号３ラン）

【ハイライト】

【ヒーローインタビュー】

【勝利監督インタビュー】

【ゲームレビュー】
結果としては７-４で勝てた試合だった。最終回にシコースキー投手が３ランホームランを浴びての３点差だったのだが、果たしてシコースキー投手をこの場面で投げさせる必要はあったのだろうか？シコースキー投手の前回登板は、楽天と引き分けた８月２８日の試合。そこから中３日を空けての登板だった。しかし２８日の試合は３イニングを投げている。球数としては４５球と理想的な数字ではあるのだが、普段１イニングしか投げないシコースキー投手の３イニングだ。中３日で疲れが残っていないということはなかったはずだ。

テレビ解説の片平晋作さんは「恐らくブルペンで不調だったシコースキーに、あえて投げさせてみたのだろう」と推測されていた。なるほど、そう考えてみれば今後プレイオフに出場した時は、状態の見極めは非常に大切になってくる。筆者は、ひょっとしたら大宮のマウンドがシコースキー投手に合っていないのでは？とも考えたのだが、それは間違いだった。今季は過去２回、計３イニングを大宮で投げているのだが、シコースキー投手は失点を許してはいない。ということは、やはり考えられるのは状態の悪さによる被本塁打だったのだろう。

今夜のシコースキー投手は、全体的にボールが高いだけではなく、ストレートがいつもほど走ってはいなかった。同様に変化球にも切れはなかった。片平さんの仰る通り、その状態を見極める作業は必要だと思う。つまり、調子が悪い時にどれだけのピッチングができるのかというチェックだ。だが残り２０試合となった段階でやる作業ではないように感じてならない。ライオンズとしては、残り２０試合をすべて勝つという心意気で戦う必要があるわけだが、そんな状況の中、疲れの残るシコースキー投手を投げさせる必要はなかったのではないだろうか。

今後はさらに重要な試合が続いて来る。特に来週からの西武ドーム６連戦と、翌週のホークスとの３連戦は本当に大事な戦いとなるはずだ。そんな戦いを前に、守護神の調子を狂わせ兼ねない継投はベストとは言えない。投げさせるのであれば、まず昇格したばかりの星野智樹投手だったのではないだろうか。

シコースキー投手は２８日に３イニングで４５球を投げているわけだが、４５球という数字は実は大したことはない。大きな疲れが残るほどの球数ではない。しかし見なければならないのはそこではなく、イニング数だ。ロングリリーフをしないリリーバーにとって、３イニングというのはあまりに長過ぎる。リリーバーにとって最も神経を使うのが、イニングをまたいでの投球だ。

こう考えてもらいたい。先発投手が長距離ランナーであるならば、リリーバーは短距離ランナーだと。先発投手は始めから長距離を走ると分かっているため、しっかりとペース配分を行って投げることができる。だがリリーバーは違う。基本的には常に全力疾走だ。１イニング＝１００ｍ走だとすれば、２８日のシコースキー投手は１００ｍ走を連続で３回走ったことになる。１００ｍを３回全力疾走すれば、どれだけ疲れるかが想像しやすいと思う。３００ｍ走のペースで３００ｍを走るのであれば問題はない。しかしシコースキー投手は１００ｍ走のペースで計３００ｍ走ったのだ。いくらフィジカルの強さを誇るシコースキー投手と言えど、疲れが残らないはずがない。

時期を考えれば、やはり６点差でシコースキー投手の投入はベストではなかったと筆者はテレビ中継を観ながら考えていた。これでもし明日、９回を１点リードで迎えたら、果たしてシコースキー投手はベストの状態でマウンドに登れるだろうか。心配なのはその点だ。いくら「投げたがり」のシコースキー投手と言えど、疲れが残らないはずはないのだ。そこを考えることも、監督として大切な采配の１つだと筆者は考えている。

ところで「（中村は）タイミングが合っていない。状態が悪いから使ってもしょうがない」と、渡辺監督は本当に言ったのだろうか。スポーツ新聞社の記事をチェックしてみると書かれていたことなのだが、本当に渡辺監督が言ったことなのか、それともメディアが勝手に渡辺監督の言葉に手を加えたものなのか。もし渡辺監督が本当にそういうニュアンスで言ったのならば、これは納得が行かない。打線のテコ入れをするために緊急昇格をさせたのは渡辺監督だ。中村選手自身、まだ満足の行っていない状態で１軍に上がることとなってしまった。それなのに、もし渡辺監督が本当にこの言葉をハッキリと残したのならば、これは指揮官としての資質に関わる問題になるだろう。だからこそ筆者は、この言葉はメディアが歪曲させて書いたものだと信じたい。

2010/08/31 西武vsオリックス 19回戦（許）

2010-08-31T15:58:26Z

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埼玉西武ｖｓオリックス１９回戦（前橋：１６,８２３人）
埼玉西武ライオンズ　１１勝８敗０分

継投：許銘傑～●長田秀一郎～小野寺力～グラマン～土肥義弘
敗戦投手：長田秀一郎　４勝３敗　３.４６

ホームラン：中島裕之（１６号２ラン）
盗塁：片岡易之（５３）

【ハイライト】

【ゲームレビュー】
一昨日サヨナラ勝ちしたあと、「この試合がターニングポイントになる気がする」と言った渡辺監督の予感は外れていた。せっかく連敗を７で止めたものの、引き分けと１勝を挟んで再びの敗戦。なぜライオンズはここまで勝てなくなってしまったのか。８連勝はただのフロック（まぐれ）だったのだろうか。確かに連勝中のライオンズの戦い方に関する筆者の感想は、あまり良いものではなかった。選手の好調のバイオリズムがたまたま一致して、たまたまそれが相乗効果を生んだ連勝、それが筆者の正直な感想だった。なぜなら、戦術・戦略で勝てた試合というのがほとんどなかったからだ。

昨季以降、今季は特に渡辺監督の采配には疑問を感じてしまう。もちろんそれは野球のやり方が間違っているとか、そういう話ではない。今ライオンズがやっている野球が、本当に渡辺監督が目指す野球なのか、という疑問だ。２００８年のような渡辺監督らしい采配が、ここ１～２年はほとんど見られなくなってしまった。筆者には今季のライオンズの野球が、保守的に見えて仕方がない。

具体的には、過去やセオリーを大切にし過ぎている。例えば対戦成績だ。ある投手に対しての、ある打者の今季の対戦成績が６打数０安打だったとする。すると今季は、そういう打者は確実にスタメンから外しているように感じる。だがその０安打を思い出してみると、ちょうどその選手が不調に陥っている時の対戦だった場合がある。ということは、このデータはまったく役には立たないわけだ。戦術にブレが生じ、目指す野球ができない。そんな状況が西武野球を保守的にしてしまっているのだろう。今季のライオンズを見ていると、いやらしさを感じることがほとんどない。「西武はいま調子が悪いから、何か仕掛けてくるのでは？！」と相手に思わせる雰囲気がないのだ。そのため、相手は自分たちの野球が伸び伸びとできてしまう。

確かに不運は重なっている。昨季は守護神グラマン投手、正捕手である細川捕手を怪我で欠き、今季は岸投手、石井一久投手、星野智樹投手、中村剛也選手、銀仁朗捕手が怪我で戦線離脱してしまった。今季にしてもこれだけの怪我人が出ている中で首位争いをしてきたというのは評価に値すると思う。しかしこれだけの怪我人を出してしまったことは、深く反省する必要があるだろう。

そして怪我人以外では、捕手を固定しないということがチームの不調を招いていることは間違いない。上本捕手は確かに捕手として成長著しいし、打者としての魅力は大きい。しかし正捕手としての実績はまったくないに等しい。捕手としての経験が浅いということは、監督の思い描く野球をグラウンド上で再現する能力も高くはないということだ。これは経験がなければできることではない。それなのに、渡辺監督はなぜ上本捕手を選んだのか。考えられる理由は打力と、２軍時代の教え子という２つのファクターではないだろうか。

渡辺監督の特徴の１つには、２軍監督時代の教え子を使いたがるという点がある。これが間違いだというわけではない。教え子であればその選手の能力はよく理解しているはずだ。それを理解しての適材適所での起用であれば問題はない。しかし教え子ということだけで無形の何かを期待して起用しているのであれば、それはギャンブルということになり、監督としてすべき采配ではない。上本捕手は打力に関しては素晴らしいものを持っている。しかし捕手として見たならば、失礼だが細川捕手の魅力には到底敵わないと筆者は考えている。

今夜の試合に関してもそうだった。上本捕手の単調なリードは、見ていて不安を覚えるばかりだった。許投手に対しては外角低めがほとんどで、グラマン投手に対しては内角へのクロスファイアーのみ。許投手の外角低めのスライダー、グラマン投手のクロスファイアーは確かに魅力的だ。しかし一辺倒では打たれない方が不思議だ。特にグラマン投手の今夜の配球は１軍レベルではなかった。

今季１本しかホームランを打っていなかった大引選手に、２本目のホームランを献上してしまった場面。ここも内角一辺倒だった。ピッチャーというのは、どんなにコントロールが良いピッチャーであっても、まったく同じコースに投げ続けることはプレッシャーとなる。数球内角が続いたら、１球外角に外して息抜きをしなければ、どうしてもコントロールはどんどん甘くなってしまうのだ。だが大引選手に対し、上本捕手はほぼ内角一辺倒。最初の２～３球目までは良かった。しかしそこから徐々にコントロールが甘くなって行き、ホームランを打たれた５球目は上本捕手は内角一杯に構えていたのだが、グラマン投手のボールは真ん中に入ってしまった。いわゆるホームランボールだ。

配球の考え方について簡単に解説をしてみたいと思う。例えば最終的に外角低めで勝負をしたいとする。その場合、まず初球はその外角低めにやや甘めのスライダーを投げる。初球だし、遠いところのボールだし、バッターが手を出してくる可能性は高くはない。そして２球目はボールになる内角球だ。外角のあとだけに、バッターからすると非常に近く感じるはずだ。これはファールになれば儲けもので、悪くてもカウントは１-１になる。０-２であればあとは簡単になるが、１-１だと想定しよう。この場合、バッテリーからすればどうしても次のボールでストライク先行の１-２にしたい。そして勝負球にしたいのは外角低目。４球勝負だと考えると、３球目は２球目よりも速いボールを内角高めに投げたい。２球目と同じ内角であるため、バッターは内角に目が慣れている。しかしボールが２球目よりも速いため、振ったとしてもファールになる可能性が高い。そしてボール臭いコースであれば、１-１という余裕からバッターは見送ってくる可能性も高い。つまり１-２というカウントを作れる可能性が高くなるということだ。

ここで４球目、外角低めにスライダーを投げるのだ。２・３球目で内角を見せているため、バッターの目には内角の残像が強く残っている。その状態で外角低めに投げれば、バッターからするとボールが非常に遠く感じるのだ。感覚的には、手を伸ばしても届かないと感じられるほどだ。その状態でバットを振ったとしてもボテボテの内野ゴロにしかならない。これが配球だ。

外角のボールをより遠くに感じさせ、内角はより近くに感じさせ、速いボールはより速く、遅いボールはより遅く感じさせる。これが配球が持つ意義なのだ。上本捕手は自身のブログで、ある１試合でエース涌井投手に首を振られた回数が少なかったことを喜んでいた。だがもし上本捕手が正捕手を目指すのであれば、あまりにも心もとないブログだと思う。これは裏を返せば、その試合以外ではエースの信頼をまったく得られていないということなのだ。上本捕手が１軍レベルの捕手を目指すのであれば、その１試合を喜ぶのではなく、残りのすべての試合を反省すべきだろう。そうすれば少しでも細川捕手のレベルに近付けるはずだ。

銀仁朗捕手の１年目、伊東勤監督は細川捕手よりも銀仁朗捕手を使いたがった。しかし細川捕手とのレベルの差は歴然だ。当然投手陣もそれは理解している。だがチームが勝つために「銀仁朗ではなく、細川さんと組ませてください」と直訴した投手は、松坂大輔投手ただ１人だった。「なぜレベルの高い捕手を使わないのか？！」。その不満を首脳陣にぶつけていかない現在のライオンズ投手陣。もし現在の投手陣に東尾修投手、松坂投手、全盛期の工藤公康投手・渡辺久信投手らがいたら、果たして上本捕手の起用に納得をするだろうか。

細川捕手と上本捕手の能力の差、捕手を固定しない弊害については、もっともっと書きたいのだが、今日はあまりに長い記事になってしまったので、それはまた後日、コラムとして書いてみようと思う。しばらくは苦しい時期が続きそうな感じはするが、しかし泣いても笑っても残すは２１試合のみだ。この２１試合を、２１勝する気持ちで明日からは戦ってもらいたいと思う！！

2010/08/27 西武vs楽天 16回戦（平野）

2010-08-27T14:32:22Z

【ゲームレビュー】
今夜の敗戦でライオンズは７連敗となった。つい先日は８連勝に嬉々としていた西武ファンだったが、今や先の見えぬ悪夢にうなされている。８連勝で作った貯金はあと１つだけ。８勝連をした意味がほぼ０になってしまった。６連敗した夜、渡辺監督は「勝負根性が足りない。伝わってくるものがない」と語り、選手会長の中島裕之選手は「ズルズル行かんようにしないとね」とコメントした。この２つのコメントを聞き、筆者はガッカリしてしまった。

まず中島選手のコメントだが、これは３連敗までなら使える言葉だ。６連敗ではとっくにズルズル行ってしまっている。中島選手のこの言葉からは、勝利への執念がほとんど感じられなかった。もちろん執念は持っているのだと思う。だがそれがコメントからは伝わってこない。そして渡辺監督のコメントにしても、勝負根性が足りない、伝わってこないというのは、感想でしかない。敗戦の感想を述べるだけであれば、それは監督の役目ではない。監督であれば、チームの雰囲気をガラッと変えられるだけの大胆な作戦を練るなどの対処が必要だ。ナインの１つ１つのプレーを見ていても、どこか地に足が着いていない。誰でもいい。誰か１人でもいいから「明日は絶対に勝つ！」とファンに向けて言って欲しい。

さて、渡辺監督はナインに対し「勝負根性がない」と言ったが、その原因は一体どこにあるのだろうか？筆者が思うに、その原因は１つかない。それは渡辺監督の寛容力だ。この寛容力が災いし、ライオンズはさらに上の高みに行けずにいる。渡辺監督を尊敬する筆者ではあるが、「叱らないから選手は育つ」という渡辺監督の方針には共感することはできない。監督であれば、コーチであれば、選手を愛情を持って叱ってあげるのも仕事の１つではないだろうか。「勝負根性がない」と怒っているだけでは何の解決にもならない。大切なのはなぜそう思うのかという根拠を以ってして、根性のない選手をしっかりと叱ってあげることだ。選手は叱られることで、叩かれることで成長していく。

「選手が気持ちよくプレーできるようにしてあげるのが仕事」と平然と口にするコーチの話をよく耳にする。筆者に言わせれば、そんなことを言っている時点でコーチ失格だ。コーチの仕事は選手を教育し、勝てるチームを作ることなのだ。２００８年、当時の黒江ヘッドコーチが選手を叱ろうとした瞬間、渡辺監督が割って入りそれをやめさせた。選手は叱らず、伸び伸びとやらせることで成長する、というのが渡辺監督の方針だったからだ。だがこの指導方針こそが、勝負根性のないチームを作り上げてしまった。

ライオンズの選手たちは基本的には叱られることなく、伸び伸びとした野球を続けて来た。つまり打たれ弱いのだ。勝てる時は調子の良さで連勝をすることもできるのだが、一度負け始めると打たれ弱いが故に歯止めが利かなくなってしまう。まさにこれが今のチーム状況だ。一度叩かれると、その悔しさをバネに跳ね上がることができない。叩かれた痛手を忘れるまで自らのプレーを見失ってしまう。だが忘れてしまえばケロッとしたものだ。何事もなかったかのように日々プレーを続けてしまう。

もちろんライオンズの全選手が打たれ弱いのではない。だが１軍で試合に出ている選手の中に、僅か数名でも弱い選手が混じってしまうと、負の連鎖は瞬く間にチーム全体に広がっていってしまう。そして今回の負の連鎖は、渡辺監督の采配から始まった。エース涌井秀章投手を、相手チームのエースと対戦しないような消極的なローテーションに組み替えたことが発端だった。

もちろん渡辺監督の頭の中には、涌井投手に最多勝を獲らせてあげたいという親心もあったのだろう。しかし相手チームのエースに打ち勝つことなく獲る最多勝に、一体どれだけの価値があるのだろうか。涌井投手自身も、そんな形で最多勝を獲っても嬉しくはないはずだ。

消極的な采配から始まったこの連敗を切り抜けるためには、やはり積極的な采配をするしか方法はないだろう。明日は工藤・野上・ブラウンの３選手に代わり、藤田・グラマン・坂田の３選手が１軍昇格する見込みとなっている。なんとかこの３選手がカンフル剤になり、死に物狂いで連敗を止めて欲しい！万が一８連敗なんてことになれば、チームが浮上する切っ掛けすら失ってしまう危険性もある。そうなった時恐いのは、２年連続でのＢクラスだ。常勝チームを自負するチームにとり、これほどまでに屈辱的なことはない。決してそうならないためにも、明日はエース涌井秀章投手でなんとか連敗を止めてもらおう！！

2010/08/26 ロッテvs西武 21回戦（西口）

2010-08-27T01:53:16Z

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千葉ロッテｖｓ埼玉西武２１回戦（千葉マリン：２９,１５４人）
埼玉西武ライオンズ　８勝１３敗０分

継投：西口文也～Ｈ岡本篤志～Ｈ土肥義弘～●長田秀一郎
敗戦投手：長田秀一郎　４勝２敗　２.９２

盗塁：片岡易之（５１、５２）

【ハイライト】

【ゲームレビュー】
先発した西口文也投手はこの試合での好投により、本格的に復活を果たしたと言っても良いだろう。１試合の好投だけでは、渡辺監督の言葉を借りれば「フロック（まぐれ）」ということになる。しかし２試合連続まぐれで好投できるほど、プロ野球は甘くはない。これで西口投手は完全復活と言って間違いないだろう。この試合のようなピッチングさえ続けていければ、勝っても負けてもしっかりと先発としての責任を果たすことができるはずだ。

今、西口投手にあってチームにないもの。それは勝利への強い執念だ。前回・今回と西口投手のピッチングを見ていると、テレビの画面からもヒシヒシと勝利への執念が伝わってくる。まず言えるのは、勝てない時と比べると配球をキャッチャー任せにしなくなった。この試合に関しても、西口投手は数え切れないほど上本捕手に対して首を振った。これは自分のボールに自信が蘇っている証拠でもあるだろう。ここぞと言う時に自分が一番投げたいボールを投げられる自信、その自信が今の西口投手の好投を支えている。

躍動感からすると、全盛期の西口投手と比べると当然だが今の方が劣る。だがその分一所懸命に投げている。もし今期中の復調がなければ、引退も考えなければならない背水状態だっただけに、悲壮なる思いで２軍調整を行ったのだろう。２軍での西口投手は、南谷和樹コンディショニングコーチ（理学療法士）に付き、身体を一から作り直したようだ。南谷コーチと言えば２００８年までは楽天イーグルスのチーフトレーナーだった。それが２００８年、野手に怪我人が続出したということもありライオンズに招聘された。さらにはアトランタ・ブレーブスの斎藤隆投手にコンディショニングの重要性を指導した人物としても知られている。

そんな南谷コーチと共にウェイトトレーニングなど、身体を基礎から見直した西口投手。それまでの西口投手は、ウェイトトレーニングはほとんど行わない選手だった。一時期軽く取り入れた時期はあったようだが、本格的なウェイトトレーニングと言えば、今回が初めてだったのではないだろうか。

ウェイトトレーニングと聞くと、筋肉を大きくしてパワーを付けるというイメージを持ちがちだが、しかしそうではない。G.G.佐藤選手の場合はそうだ。数十キロという重さのウェイトを持ち上げ、身体を大きくすることで飛距離を伸ばそうとしている。だが投手の場合は違う。たまに５～８ｋｇ程度の重さを使うことはあるが、しかし大半はもっと軽い。１ｋｇであったり、５００ｇであったりする。重くてもせいぜい４ｋｇくらいだ。投手の場合、筋肉を太くしても球速はほとんど上がらない。大切なのは筋肉の量ではなく質なのだ。筋肉の質が良ければボールに切れが出るし、悪ければ切れは出ない。これがつまり、コンディショニングの良し悪しということになる。

こうして考えて行くと、西口投手の不調の要因はひとえにコンディショニングにあったと言うことができるだろう。もしもっと早くにコンディショニングの重要性に気付いていれば、ひょっとしたらもうとっくに２００勝を達成できていたかもしれない。だが遠回りをしたとは言え、こうして復活してくれたことに変わりはない。西口投手はまだ３７歳だ。これからの１試合ずつも同じような気迫で投げてくれれば、２００勝という数字にも必ず手は届くはずだ。

そして西口投手が復活したことには、もう１つ大きな意義がある。今年の前半まではまったく勝てなかった西口投手が、２試合連続でここまで素晴らしい投球をしたことで、若手投手も改めてコンディショニングの重要性を知ることができたはずだ。技術は良いコンディションの下でしか活かしようはない。西口投手自身がそれを実感したことも、数年後に指導者になった際の大きな財産となるはずだ。

南谷コーチは楽天時代、ブログでこんなことを語っていた。「プロ野球選手が野球教室やメディアを通して世の中（特に子ども達、指導者達）へ正しいコンディショニングを教えることで、少しでも多くのスポーツ傷害を減らすことが出来るのでは」と。今回の西口投手の復活劇は、まさに南谷コーチの目標への大きな前進だったと思う。

ライオンズは現在多くの怪我人を抱えている。今後その怪我人を１人でも多く減らすことができれば、チーム内の競争はさらに烈しさを増し、チーム全体のレベルの底上げにも繋がる。チームの底辺が底上げされれば、当然レギュラー組のレベルも上がる。そうすれば選手層はさらに厚くなり、強いチームの礎ができる。ライオンズは近年怪我人が非常に多い。西口投手は怪我ではなかったわけだが、しかし今回の復活劇を大きな糧とし、２軍調整中の選手は早く１軍選手を脅かす存在になって欲しい。そして６連敗中と不甲斐ない戦いを続けている１軍に活力を与えて欲しいと切に願う。

2010/08/25 ロッテvs西武 20回戦（石井）

2010-08-25T12:51:20Z

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千葉ロッテｖｓ埼玉西武２０回戦（千葉マリン：２２,３６６人）
埼玉西武ライオンズ　８勝１２敗０分

継投：石井一久～長田秀一郎～●工藤公康～岡本篤志
敗戦投手：工藤公康　２敗　１０.５０

【ハイライト】

【ゲームレビュー】
５連敗。ここまでツキに見放されてしまうと、もう手段は盛り塩しかないのだろうか。しかしそんな非現実的な解決方法に試合を委ねてはいけない。選手、そしてベンチはこの敗戦を、勝利への執念がロッテよりも弱かったと反省すべきだろう。先発した石井一久投手は苦しみながらも、７回途中まで２失点に抑える粘り強い投球を披露してくれた。ベテランらしく、しっかりとゲームメイクをしてくれた。しかしその粘投に打線が応えられなかった。

冒頭でツキという言葉を使ったが、ツキに見放されていると強く感じた場面が２つあった。まず１つ目は６回表の攻撃、中島裕之選手の打席だ。渡辺俊介投手の遅球に若干泳ぎながらも、初球の外角球をレフトに運んでいった。打球はフェンスまで到達し、普通に考えれば２ベースコースだった。しかしクッションボールはレフト大松選手の元にきれいに跳ね返り、中島選手は１塁でストップせざるを得なかった。打球がフェンスまで到達しても２塁に進めない。ツキがなかったと言うしかないだろう。

２つ目は７回裏のロッテ今江選手の打席だ。この場面もやはりツキがなかったのは中島選手だった。場面は１アウトで１塁に西岡選手。石井投手からバトンを譲り受けた長田投手がマウンドに登ったのだが、１-１からの３球目、今江選手を完全に詰まらせたショートゴロに打ち取った。だが打球よりも先に折れたバットが中島選手の方へ飛んで行き、その後からボールが転々と転がって行った。同じ方向から折れたバットとボールが時間差で飛んでくる。結果、どこにも投げられない内野安打。中島選手にとっては不運としか言いようのない１プレーとなってしまった。失点にこそ結びつかなかったが、勝ち運に見放されていることを実感せざるを得ない場面だった。

今のライオンズはとにかく流れが悪い。すべてが裏目に出てしまう。例えば選手起用に関しても多くの場面で後手後手の起用となっており、スマートな交代がほとんど見当たらない。今夜の継投もそうだった。７回、１アウトから西岡選手を出塁させた場面でピッチャーを長田投手にスイッチしたのだが、この場面で代えるのならば、７回頭から長田投手に行かせるべきだった。その理由の１つには石井投手は今夜、西岡選手に２安打されていたという点がある。中途半端に続投させ、西岡選手に猛打賞を献上する理由はない。しかも今季２０回目となった西岡選手の猛打賞は、ロッテ史上６０年振り、別当薫さん以来のシーズン球団最多記録だそうだ。

石井投手の球数は６回を投げた終えた時点で９８球。怪我上がり２試合目の石井投手にとっては、十分代える理由になる得る数字だったと思う。だがベンチの判断は続投。この流れの悪さの直後に、前述した中島選手へ折れたバットが飛ぶ場面が繋がることになる。

選手にも言えることだが、渡辺監督を始めとした首脳陣は、もっと自信を持って采配を振るわなければならない。そうしなければ選手が不安になるばかりだ。もちろん采配とはそれほど単純なものではない。しかし首脳陣の采配に迷いが感じられれば、当然選手も迷った状態でグラウンドに立たなければならない。首脳陣としては、そういう状況だけは絶対に避けるべきだ。

当たり前のことではあるが、ベンチやブルペンスタートの選手たちは、いつどんな状況で呼び出しがかかっても良いように準備をしなければいけない。しかし首脳陣の起用と、選手のモチベーションが噛み合った状態での起用にならなければ、選手はベストパフォーマンスを発揮することはできない。例えば今夜の長田投手で言えば、長田投手自信は７回頭から投げるつもりで準備していた、という可能性もあっただろう。もし７回頭から長田投手を起用し、三者凡退に抑えていたなら、８回表の攻撃は２点では済んでいなかったはずだ。このような後手後手の采配が、試合時間を無闇に延ばしていると言うこともできなくはない。

野球というのは本当に不思議なスポーツだ。流れが良い時は面白いように勝てるし、一転その流れが悪くなるとまるで勝てなくなってしまう。だが渡辺監督は昨年から大型連敗は何度も経験している。そろそろその経験を活かし、大型連敗をしない采配を振るわなければならない時期にあると筆者は強く感じている。例えば死に物狂いになってでも勝つ采配を振るうのであれば４回表、先頭の栗山選手が２ベースで出塁した直後の中島選手に、送りバントを命じても良かったと思う。そうすれば次の中村選手のレフトフライで１点入っていた可能性が高い。

もちろん野球に「たら、れば」はない。だがこうして結果論を見ていくと、ライオンズはまだまだ完成には程遠いチームだ。それならばこういう状況であれば、もっと泥臭い野球をして、這ってでもホームインしようという気概も必要だと思う。ペナントレース、本当に苦しくなるのはこれからだ。こんな時期に大型連敗を喫しているようでは、ライオンズは今季も優勝を逃してしまうだろう。そうならないためにも、明日は何としてでも勝ちに行く野球、勝ちに行く姿勢を見せてもらいたいと思う！

2010/08/24 ロッテvs西武 19回戦（許）

2010-08-24T12:51:09Z

３：３２

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埼玉西武

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千葉ロッテ

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千葉ロッテｖｓ埼玉西武１９回戦（千葉マリン：２１,２９１人）
埼玉西武ライオンズ　８勝１１敗０分

継投：●許銘傑～野上亮磨～岩尾利弘
敗戦投手：許銘傑　６勝９敗　４.５０

盗塁：片岡易之（５０）３年連続５０盗塁！

【ハイライト】

【ゲームレビュー】
この時期の４連敗はあまりにも痛過ぎる。これでは８月上旬から記録した８連勝もまるで意味を生さない。一度勝利の女神にそっぽを向かれてしまうだけで、ここまで勝てなくなってしまうものなのだろうか。千葉マリンスタジアムに足を運んだファンにとっては、疲労感の強い一戦になってしまったに違いない。

この試合の最大のポイントは５回だった。２アウト満塁から福浦選手が、フェルナンデス選手のミットを弾く強襲ヒットを打った直後のサブロー選手との対戦。この場面がこの試合のすべてを決したと言ってもいいだろう。バッテリーの呼吸があまりにも乱れていた。上本捕手が許投手をサポートし切れていなかった。

２アウト３塁１塁という場面、許投手が投じた初球は外角低目へのスライダーだった。だが内角にミットを寄せていた上本捕手は、その投球に飛びつくものの止めることができなかった。これは明らかにサインミスだった。許投手が間違えたのか、上本捕手が間違えたのかは定かではないが、このワイルドピッチ後の上本捕手の表情を見る限りでは、許投手のミスだった可能性が高い。

ワイルドピッチにより３塁ランナーをホームインさせてしまった。上本捕手はマウンドに詰め寄る。なにやら強い口調で許投手に話しかけていた。その表情は完全にイラついている。何を言ったかまではテレビ画面からは分からなかったが、しかし表情だけで判断するならば、サインミスを犯した許投手にクレームを付けていると言った雰囲気だった。まぁ、ここまでは仕方ないと思う。１点を争う大事な場面だ。こんな場面でミスを犯す方が悪い。しかしこの後の上本捕手の対応も悪かった。

許投手に対しイラついた表情を見せるも、当の許投手は上本捕手に背を向けたまま。恐らく上本捕手の言葉は歓声にも消されてしまい、ほとんど耳には入っていなかったはずだ。それなのに上本捕手はそのままキャッチャーズボックスに戻ってしまった。ありえない対応である。サインミスが起こったというのに、サインの再確認をせずに戻ってしまったのだ。これは常に冷静さが求められるグラウンドの司令官、キャッチャーというポジションとしては失格と言えるほどの対応だ。大事な場面でサインミスを犯す方も悪ければ、それをしっかり再確認しないキャッチャーも悪い。バッテリーの息は完全にちぐはぐな状態だった。

そんな状態のまま投じた２球目は、今度は外角低めに構えた上本捕手のミットよりも真ん中寄りにスライダーが入ってしまった。甘いボールだ。サブロー選手が軽くバットを振り抜くと、打球はレフトスタンドに吸い込まれてしまった。一気に５点を奪われるビッグイニング。これで勝負はほとんど決してしまった。

５回を投げ終わった許投手はダグアウトに戻ると、珍しく感情を露わにした。ベンチに帽子を叩きつける許投手の姿など、なかなか見られるものではない。あれだけ悔しがるということは、よほど悔いが残ったのだろう。それがサインミスに対してなのか、打たれたことに対してなのか、キャッチャーと息を合わせられなかったことなのか、それは許投手本人にしか分からない。しかし筆者が推測するに、そのすべてだったように思う。

この場面、筆者にはもう一点不満なことがあった。それはサインミスがあった直後、西武内野陣が誰一人許投手の元へ行って声をかけなかったことだ。どう見ても許投手は冷静ではなかった。それに加え女房役との不仲である。ここはワイルドピッチをした直後に誰か一人でもマウンドに行って、許投手に間を置かせるべきだったと筆者は考えている。そうすれば２球目を軽々とホームランされることもなかっただろう。この辺りが、ライオンズが強くなり切れない要因の１つだと言うこともできる。

これでチームは４連敗となった。２位ホークスとの差は０.５ゲーム。３位ロッテとも２ゲームの差しかない。明日・明後日は石井一久投手と西口文也投手が先発予定だ。この悪い流れを大ベテラン２人の力でなんとか食い止めてもらいたい。そしてチームを立て直した状態で、金曜日に投げるであろう涌井秀章投手にバトンタッチしてもらいたいと思う。

2010/08/22 日本ハムvs西武 20回戦（帆足）

2010-08-22T06:58:38Z

２：２５

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埼玉西武

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北海道日本ハム

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北海道日本ハムｖｓ埼玉西武２０回戦（札幌ドーム：３４,７８１人）
埼玉西武ライオンズ　８勝１２敗０分

継投：●帆足和幸～小野寺力～土肥義弘
敗戦投手：帆足和幸　１０勝８敗　３.５８

【ゲームレビュー】
やはりこれを流れだと言うべきだろうか。勝利の女神にそっぽを向かれたライオンズは、４位ファイターズ相手にまさかのスウィープを喫してしまった。大型連勝をした直後に連敗をしてしまうのは、まるで昨年のライオンズ同様だ。とても首位チームがすべき野球だとは言えない。

今日先発をしたのは一時の不調からは立ち直った感のある帆足投手だった。だが初回にいきなりの４失点。出鼻をくじかれてしまった。とは言え、ボールは決して悪くはなかった。変化球も切れていたし、ナチュラルスライダーがかかるストレートも走っていた。ではなぜ初回から４点を失ってしまったのだろうか。これは筆者に言わせるならば、出会い頭の交通事故のようなものだ。

帆足-細川のバッテリーからすると、早い段階で内角をしっかり突いておいて、最後は外角低めで勝負するための布石を打っていた。だが初回に関しては、ファイターズ打線は内角だけに狙いを絞っていた。初回の５連打はほとんどが内角を突いたもので、１球だけは内角を突き切れず、真ん中寄りに入ってしまったボールだった。いくらボールに切れがあるとは言え、内角だけに狙いを絞った打線相手に内角を続けては、５安打も不思議はなかった。これに関しては、帆足投手を苦手とするファイターズ打線の徹底した作戦勝ちと言うべきだろう。普通に考えれば、初回からここまで徹底して内角に絞ることはまず有り得ない。大村巌打撃コーチの勇気ある戦術は見事だった。

それが分かった後の帆足-細川バッテリーは、２回以降はほぼ完璧にファイターズ打線を抑えた。６回に糸井選手に２ベースを打たれるまでは、２～５回はボテボテのサードへの内野安打１本しか打たれていない。つまりこれは、帆足投手の調子が良かったという裏づけになる。立ち上がりも悪かったわけではなく、寧ろピッチングとしては非常に良かった。だからこそ５連打された時も、帆足投手はマウンド上で怒りにも似た表情を浮かべていた。実はこの試合の前、大村コーチはBaseball Times Weeklyに対し次のようなコメントを残したいた。「やっかいですね。ちょっと特殊な球、パームの握りでスライダーを投げてくる。でも秘策はあります。その価値？５千億円くらい（笑）」。この５千億円の秘策が、初回の４点を生み出した。

さて、最後は気分転換としてホセ・フェルナンデス選手について少し書いておこうと思う。ここ最近のフェルナンデス選手は、哲学的コメントを好んで残している。今日も犠牲フライを打った後に「美しき野球は明日に繋がる」という言葉を残した。実はこの「美しい野球」とは、野球指導者でもある筆者が最たるテーマとしていることでもある。美しい野球を非常に分かりやすい言葉で説明をすれば「スモールボール」ということになる。日本ではＷＢＣなどで「スモールベースボール」と言われていたものだ。

野球というスポーツは、連打を生み出すことは非常に難しい。だからこそ送りバントや進塁打を打って、一度連続ヒットをリセットすることで、次の打者に期待をかけるのだ。そしてこれを突き詰めていくと、ノーヒットで点が取れる野球ということになる。例えば筆者が考える理想は初回の攻撃で、まず１番がフォアボールで出塁する。そして２番の協力を得て盗塁。すかさず送りバントで１アウト３塁。続く３番はセカンドベース寄りのセカンドゴロを打ち、その間にランナーがホームイン。

トーナメントの多いアマチュア野球ではよく見られる戦術でもある。技術のレベルは当然アマはプロには叶わないが、野球の美しさと言えばプロよりもアマの方が優れている。野球とサッカーを比べれば、それは戦術であるかフィジカルであるかに大きな違いがある。野球は間があるため、より戦術が重要視される。一方のサッカーは戦術ももちろん大切だが、それよりは９０分動き続けられるフィジカルの強さが求められる。野球よりもサッカーの方が選手寿命が短いという現実を見れば、決して間違った考え方ではないだろう。そして野球とサッカーのちょうど中間に位置するのがアメフトだ。

本来ならば、野球はアメフトよりも戦術に長けた美しいプレーをしなければいけない。しかし近年の日本のプロ野球はどんどんメジャー化しており、美しさに欠ける。確かに美しい野球は非常に疲れる。１球１球作戦を変える場面も出てくるし、試合時間が長くなってしまうこともある。だが野球本来の美しさがあれば、ファンだって試合の長短は気にしないはずだ。ちなみに筆者はエネルギー削減のための試合時間短縮には賛成できない。もちろん資源を守る努力は必要だが、スピードアップだけを求めてしまえば、野球が野球ではなくなってしまう。もしプロ野球が本気でエネルギー削減を考えているのならば、ドーム球場での開催を減らし、屋外球場でのデイゲームを増やせば良いのだ。そうすれば照明を使う必要はないし、試合時間を短縮せずとも、消費エネルギーは驚くほど削減できるはずだ。

話は少し逸れてしまったが、まさかフェルナンデス選手の口から「美しい野球」という言葉が聞けるとは思わなかった。とても似つかわしいとは思えない。だが守備力に不安のあるフェルナンデス選手だが、守備練習を一生懸命こなす努力家という一面も持ち合わせている。このような努力を怠らないからこそ、日本で常に一線級の活躍ができるのだろう。守備に関しても決して上手くはないが、しかし体格を考えれば仕方のない面もある。だが守備への意識は決して低くはないと筆者には見えている。

チームは３連敗を喫し非常に苦しくなった。こんな時こそ必要なのが、繋ぎを大切にし、美しく１点を取りに行く野球だ。フェルナンデス選手にはそれを可能にすべく、気迫こもったプレーをこれからも続けて欲しいと思う。今日最も印象的だったのは、犠牲フライを打った直後のフェルナンデス選手の悔しそうな表情だった。本来ならば喜んでも良い場面ではあったが、犠牲フライを打っても貪欲に悔しがるフェルナンデス選手、彼の存在があればチームは決して沈まないはずだ！

2010/08/21 日本ハムvs西武 19回戦（涌井）

2010-08-21T14:46:52Z

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埼玉西武

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北海道日本ハム

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北海道日本ハムｖｓ埼玉西武１９回戦（札幌ドーム：３３,７７５人）
埼玉西武ライオンズ　８勝１１敗０分

継投：●涌井秀章（完投）
敗戦投手：涌井秀章　１３勝７敗　３.２５

ホームラン：高山久（７号ソロ）

【ゲームレビュー】
今夜の記事を書く前に、まず書いておきたいことがある。それは、筆者は少年時代、渡辺久信投手に最も憧れていたということだ。そしてライオンズの監督になった今も、尊敬する野球人の一人だ。しかし今シーズンの采配は、どうも渡辺監督らしくない。ましてや今日の試合、今カードに関して言えば、あまりに消極的な采配だったと言える。筆者は渡辺監督を尊敬するだけに、やはりファンの期待を裏切らない采配を振るってもらいたい。

まず言いたいのはローテーションの順番だ。昨日も少し書いたことではあるが、渡辺監督がまさか涌井秀章投手を２戦目に持ってくるとは思わなかった。この予告先発により、筆者は今カードの３連敗を覚悟した。と言うのは、野球には技術云々だけでは語れない部分が多い。特に勝利の女神の機嫌に関してだ。勝利の女神は消極的なプレーをするチームに対しては決して微笑んではくれない。積極的に勝ちに行くチームにしか微笑んでくれないのが、勝利の女神なのだ。

ではなぜ涌井投手の２戦目の先発が消極的なのか。まず１つに、ダルビッシュ投手と投げ合わせるよりは、増井投手と投げ合わせた方が勝算が高いと見たのだろう。しかしこれはまったくの間違いだ。１０勝勝てるか勝てないかというレベルの投手ならこういう采配でも良いだろう。しかし相手はエース涌井秀章投手だ。１５勝以上を計算できるピッチャーに対し、この起用法はあまりにも失礼だ。これは言い換えてみれば「涌井はダルビッシュには勝てない」と言われたようなものだ。もちろん渡辺監督にそういう意図はないだろう。だがエース本人の立場から見れば、プライドは傷つけられたはずだ。

渡辺監督からすれば、涌井投手はあと１勝でハーラートップタイに並ぶ。早い段階でトップタイに並ばせてあげたいという親心もあったのだろう。だがよく考えてみて欲しい。エース対決を制することなく、１軍半の投手に投げ勝つことで得る最多勝にどれほどの価値があるだろうか。過去大投手として名を残して来た投手たちは、必ずエース対決を制して最多勝を獲得している。だからこそ大投手と呼ばれているのだ。

涌井投手は最多勝を一度も獲ったことがない投手ではない。だからこの点に関して気を遣う必要は一切ないのだ。では別の視点から見るとどうか。やはり昨日も書いたことだが、「２勝１敗作戦」だろう。ダルビッシュ投手に対しては星を落としても、増井・武田両投手から確実に星を奪うという目論見であったと思う。確かに数字的に考えれば、常時２勝１敗で勝てれば勝率は.６６７となり、これは優勝に値する勝率となる。だが実際には不可能なことだ。だからこそ最初からカードを２勝１敗で考えるのは間違いなのだ。１勝２敗というカードもあることを考えれば、３勝して初めて平均が２勝１敗になると考えなければならない。つまり本気で優勝をするためには、１勝２敗だったカードの穴をどうやって埋めるかが重要なのだ。つまりカードの３タテだ。

だが渡辺監督の采配は、平野投手を信用していないという意味ではないが、ダルビッシュ投手への捨て駒という捕え方もできなくはない。調子が良い投手とは言え、平野投手にはまだ実績がないし、常に安定したピッチングができるわけでもない。捨て駒と考えるのが、戦略としては妥当な線だろう。

さらに違った見方をしてみよう。涌井投手はここしばらく、ずっと本調子とは程遠い状態で投げている。だが今カードは、涌井投手の調子を一気に上げるチャンスでもあった。いや、確実に上げることができたはずだ。もしダルビッシュ投手と投げ合うということになれば、当然涌井投手のモチベーションは最高潮に近くなる。気持ちの面でそれだけボルテージが上がってくれば、ピッチングコンディションも当然変わってくる。確実に調子を上げていたはずだ。だがダルビッシュ投手との対決を回避させられたことで、モチベーションは少なからず下がったはずだ。それが今日の５失点に繋がったと言ってほぼ間違いないだろう。

話は変わり、上本捕手についてだ。今日の上本捕手のマズいプレーに対し、渡辺監督はインタビューに於いて苦言を呈していた。しかしこれは間違いだ。「敗軍の将、兵を語らず」と言うように、敗れたチームの指揮官が一選手を責めるようなことをしてはいけない。指揮官足る者、上本捕手を起用した自らを強く責めるべきだった。このようなインタビューを聞いていても、今季は実に渡辺監督らしくない戦いが続いているように思う。

消極的な采配を振るってしまったことで、勝利の女神はすっかりそっぽを向いてしまった。この流れから行くと、明日は帆足投手が素晴らしいピッチングをしたとしても、試合には敗れてしまう可能性が高い。野球とはそういうスポーツなのだ。勝利の女神の機嫌を損ねてしまうと、その後が恐い。下手をすると何をしても裏目に出るし、何をしても勝てない状況になることもある。

勝利の女神に明日再び振り向いてもらうためには、ライオンズに方法は１つしかない。それは中島選手をスタメンで起用するか、しないにしても納得の行く穴の埋め方をすることだ。ライオンズには今、打率急上昇中のバッターが１人いる。中島選手の穴を埋められるとすれば、それは彼しかいないだろう。そしてその彼はインタビューなどで、クリーンアップへの強い憧れを何度も口にしている。４番タイプではないが、３番や５番であればその役割は十分に果たせると筆者は確信している。

とにかく明日大事なことは、勝利の女神に再び微笑んでもらうことだ。渡辺監督にはそれを可能にする積極的な采配で、明日は死に物狂いで勝ちに行ってほしいと思う！

2010/08/20 日本ハムvs西武 18回戦（平野）

2010-08-20T12:29:56Z

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北海道日本ハムｖｓ埼玉西武１８回戦（札幌ドーム：２５,７３５人）
埼玉西武ライオンズ　８勝１０敗０分

継投：平野将光～シコースキー～●岡本篤志
敗戦投手：岡本篤志　２勝１敗　３.９０

盗塁：片岡易之（４９）

【ゲームレビュー】
一週間ほど前から今日の試合は涌井秀章投手とダルビッシュ投手の親友対決になるであろうと予想されていた。しかし渡辺監督は相手のエースに対し自軍のエースをぶつけるのを避け、平野将光投手を先発に指名した。この采配に、筆者は少なからずガッカリしてしまった。この采配は３連勝を狙いに行ったものではなく、２勝１敗を狙いに行ったものだと感じたからだ。この時点で今夜の敗戦は、ある程度は予測できていた。一時は４-１とリードを奪うものの、９回裏土壇場で同点３ランを浴び、１０回も岡本篤志投手が３連打を浴びサヨナラ負け。このサヨナラ負けは、渡辺監督の消極的な采配が呼んだと言っても決して過言ではないだろう。

今回の３連戦、初戦のダルビッシュ投手と３戦目の武田勝投手の先発はほぼ確定的だった。２戦目に関しては筆者は誰が来るのだろうと考えていたのだが、少なくともダルビッシュ投手や武田投手以上の投手が出てくる可能性はない。そう考えると、もし渡辺監督ら首脳陣が３連勝を目論んでの采配を取っていたら、先発の順番は涌井-平野-帆足になっていたはずだ。だが渡辺監督は３連勝を目指すのではなく、２勝１敗で良いという戦術を取ってきた。もちろんこれが間違いとは言わない。しかし優勝を狙うチームの最高指揮官には、下位チームが相手なら３連勝を目指す野球をして欲しかった。そういう意味で筆者はガッカリしてしまったのだった。

サヨナラ負けを喫したとは言え、平野投手は素晴らしかった。７月１５日にプロ初完投・初完封を演じた時同様、日本ハム打線に付け入る隙を与えなかった。ボールに関しては、ベストな状態である時の平野投手と比べると物足りなさはあったが、しかし上手くバッターの目線をずらし、タイミングを外していた。試合が始まる前は４.００だった防御率も、試合後には３.４６まで抑えてきた。登板している試合をトータルで見て行くとまだまだ安定感に欠ける部分は多いが、しかし今夜のような好投を積み重ねていけばピッチングに余裕が生まれ、もっと広い視野を持ってマウンドに登れるようになるだろう。次回の登板にも大きな期待を抱かせてくれる今夜の投球内容だった。

打つ方に関しては、左肩の痛みで中島裕之選手を欠いたとは言え、ダルビッシュ投手を相手によくヒットを続けたと思う。だがテレビの解説者も言っていた通り、今夜のダルビッシュ投手は内角を上手く攻め切れていなかった。内角で勝負をしたいという意図を配球から感じ取れはしたのだが、７回は内角を攻める前にライオンズ打線に捕まってしまった。結果的に見れば外角一辺倒だったという見方もできる。バッターの的の絞り方は大きく分けて２つある。球種か、コースかだ。今夜のダルビッシュ投手はほとんどが外角だったため、ライオンズ打線は内角を捨てることができた。球種とコースの内、コースを迷わずに済んだため、バッターからすれば外角だけに集中することができる。コースに的を絞り外角だけに集中することができれば、狙った球種が来なかったとしても１軍クラスのバッターであればヒットできる確率は一気に高まる。

今夜のダルビッシュ投手が外角に投げ切れなかったのか、それとも投げなかったのかは分からない。しかし結果的に内角攻めがほとんどない状況になってしまったため、ライオンズ打線に隙を見せることになってしまった。ダルビッシュ投手がベストピッチできていない状態だったとは言え、球界のエースの隙を逃さずに突いたライオンズ打線は見事だったと言える。そしてもちろんそれは森打撃コーチの作戦だったに違いない。

さて、今夜はもう１つブラウン選手についても少し書いておこうと思う。ブラウン選手は自らを「中距離ヒッター」だと評価している。アメリカ時代のプレーを見る限りでも、ブラウン選手は確かに中距離ヒッターだ。だが打率は未だに.２４０台前半と低迷している。チャンスでの集中力は素晴らしいと思うのだが、しかし「助っ人」として来日している選手としては、数字的には明らかに物足りない。１年目の５～６月までならこの数字でも構わないと思う。しかし日本のピッチャーの配球にも十分慣れてきたこの時期になっても打率が上がらないというのは、この先を考えるとやや不安が残る。

今夜の試合でブラウン選手の連続試合ヒットは７に延びたのだが、しかしそのいずれも単打か内野安打だ。外国人バッターとしての恐さがまるで感じられない。長打率を見てもブラウン選手は.４５１で、平尾博嗣選手の.４４１とほとんど変わらない。そして中島選手の.５１９、フェルナンデス選手の.５２４には遠く及ばない。これはなぜなのか？その理由は、ボールに対しある一点でしかコンタクトできていないためだ。ボールがそこを通ってくれればヒットになるが、通ってくれなければヒットにはならない。そして当然だが、そこを通ってくれる可能性は非常に低い。

一方の中島選手やフェルナンデス選手の場合は、ボールを線上で捕えることができている。つまり、ボールの軌道上にバットの軌道を水平に入れられているということだ。これができれば、多少タイミングを外されたとしてもボールをジャストミートさせることは可能だ。

グラマン投手の肩が癒え、いつ１軍復帰をするかが待ち遠しいこの頃だ。グラマン投手を１軍に上げるためには許投手かブラウン選手、どちらかが２軍に行かなければならない。岸投手の離脱がなければ許投手の抹消が考えやすかったが、しかし岸投手がいない今、しっかり試合を組み立てられている許投手を外すわけにはいかないだろう。そう考えると藤田投手・星野投手を欠く今、ブラウン選手を抹消してグラマン投手を上げ、８・９回を磐石のものにするという考え方も悪くはないと思う。いずれにせよ近々ブラウン選手の見極めは行われるだろう。特に中村剛也選手が帰って来た時にその可能性は高くなる。

ブラウン選手が来季もライオンズでプレーをするためには、早急に何かを変えなければならない。チームがブラウン選手に求めているのは単打による連続試合ヒットではない。その点を見失うことなく、ブラウン選手にはもっと積極的なバッティングを見せてもらいたいと筆者は願っている。

2010/08/19 西武vsソフトバンク 21回戦（野上）

2010-08-19T13:11:39Z

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埼玉西武

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埼玉西武ｖｓ福岡ソフトバンク２１回戦（西武ドーム：２１,２１９人）
埼玉西武ライオンズ　１４勝７敗０分

継投：○野上亮磨～工藤公康～長田秀一郎
勝利投手：野上亮磨　２勝２敗　４.５０

ホームラン：フェルナンデス（５号ソロ）
盗塁：栗山巧（１２）、上本達之（２）

【ハイライト】

【ヒーローインタビュー】

【勝利監督インタビュー】

【ゲームレビュー】
いわゆるローテーションの谷間となったこの試合、先発をしたのは野上亮磨投手だった。ここ最近の渡辺監督の野上投手の起用法だが、筆者は実に巧妙であると感じている。まず今月最初の登板は８月５日だった。しかし先発として４回５失点によるＫＯ。するとその３日後、僅か中２日でロングリリーフをさせ、無失点の好投。さらに中５日空けて今度は１イニングをパーフェクトリリーフ。そして中４日を空けてのこの試合の先発登板となった。結果は７回を投げて１失点という、期待以上の内容だった。

渡辺監督も言っていたことだが、野上投手は先発調整をさせると結果を出せずにいた。ここ最近の起用法はそれを踏まえてのことで、先発調整をさせて結果を出せないのなら、リリーフ調整をさせて先発をさせようという監督の意図があった。そしてこの試合はそれが見事的中した。野上投手のリリーフ起用についてはこちらのコラムでも触れているので、今回は投球内容について書き進めていこうと思う。

この試合最も良かったのは野上投手自身が語る通り、チェンジアップだった。涌井投手や岸投手が右バッターへもどんどんチェンジアップを投げている姿を参考にし、チェンジアップの使い方を変えたようだ。それまでの野上投手のチェンジアップは、主に左バッター用の球種だった。簡単に解説をすると、右ピッチャーのチェンジアップは抜けやすい上にシュート回転がかかっている。つまり右バッターに対して投げると、デッドボールになる危険性が非常に高い球種なのだ。そのためにほとんどの右投手は、チェンジアップは左打者の外角低め用のボールと割り切っている。少し前の野上投手もその１人だった。ちなみに日本球界でシュート回転しないチェンジアップを投げられるのは、恐らく岸孝之投手ただ１人だと思う。

最近の野上投手は、右打者に対してもどんどんチェンジアップを投げるようになっている。その一因は、フォークボールが社会人時代に比べると落ちなくなっていることにもあるようだ。チェンジアップは抜けやすいと書いたが、逆にフォークボールは引っかかりやすいため、左バッターに対してデッドボールになる可能性が高くなる。そういうこともありこれまでの野上投手の基本路線は、左打者にはチェンジアップ、右打者にはフォークという一般的な組み立てが主要だった。それがプロ入り以降フォークの落ちが優れないということで、右バッターへの決め球を欠いていた。その影響が大きく、被打率は右打者の方が４分も高く、被本塁打も左バッターには今季３本だが、右バッターには６本打たれている。ちなみに対戦打者数は左右でそれほどの大差はない。

フォークボールが落ちないということで、今まではどうしてもスライダーに頼るしか方法がなかった。野上投手のスライダーは素晴らしいボールだ。フィールドビューシートで観戦していると、惚れ惚れしてしまう。だが困った時にスライダーばかり投げてしまうと、いくらそれが良いボールであっても打たれる危険性は高まる。つまり配球率が高まれば、それだけ狙われる可能性が高くなるということだ。ちなみにスライダーという球種は、狙われると最もホームランになりやすい球種でもある。

野上投手は上述したような理由で、今までは期待通りの投球ができずにいた。しかし右バッターにチェンジアップを投げられるようになったことで、投球の幅が一気に広がったわけだ。この試合でも３ボールまで行く場面が多かったのだが、それでも慌てる様子はまったくなく、ボールゾーンのチェンジアップを上手く振らせていた。３ボールからボールゾーンに投げられるということは、ボールに切れがあることはもちろんだが、フォアボールになってしまうためによほどの勇気がなければ投げることはできない。そして右バッターに対するチェンジアップに自信を持てるようになった影響もあり、左バッターに対してはさらに自信を持って投げられているようにも見える。

野上投手の今後の課題を挙げるとすれば、それはチェンジアップの安定だろう。今現在、野上投手はチェンジアップの握りは固定していないようだ。今後この握りをしっかり固定できて、チェンジアップを常に安定した状況で使えるようになれば、長いイニングを投げると考えた時非常に楽になるはずだ。そうすればスタミナ面にもメリットが出てくるし、バッターを見下ろして投げる余裕もさらに増すはずだ。

次回の登板ではまたリリーフに戻ることが濃厚であるようだが、恐らく今シーズン、まだ数回は先発のチャンスがあるだろう。野上投手はそのチャンスをしっかりと物にし、来季こそはローテーションピッチャーに加わってもらいたいと思う。この試合の勝利は、ホークスから自力Ｖの可能性を消滅させた価値あるものだった。大きな自信になるはずだ。野上投手にはその自信を失うことなく、次回以降もリリーフに先発に、大車輪の活躍をしてもらいたいと思う。

2010/08/18 西武vsソフトバンク 20回戦（石井）

2010-08-18T17:17:50Z

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埼玉西武

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埼玉西武ｖｓ福岡ソフトバンク２０回戦（西武ドーム：１９,４１４人）
埼玉西武ライオンズ　１３勝７敗０分

継投：○石井一久～Ｈ岡本篤志～Ｈ長田秀一郎～Ｓシコースキー
勝利投手：石井一久　７勝４敗　４.１３
セーブ：シコースキー　１勝２敗３０Ｓ　１.２５

盗塁：片岡易之（４８）

【ハイライト】

【ヒーローインタビュー】

【勝利監督インタビュー】

【ゲームレビュー】
今夜の西武ドームは風雨にさらされていた。ドーム球場とは言え吹き抜け式になっている西武ドームは、風が吹くと雨が観客席を濡らす。突然の雷雨に見舞われた所沢地方、西武ドームには傘をさして観戦するファンが多くあった。そんな雷雨の中、約２ヵ月振りの復帰登板を果たしたのはベテラン石井一久投手だった。潮崎コーチは「とりあえずの５回」という頭で送り出したらしいが、しかし結果は復帰登板とは思えぬほどの内容で、７回途中まで投げて１０被安打を浴びつつも３失点で切り抜けた。今夜の石井投手然り、日曜日の西口投手然り、ペナントレースが佳境を迎えるこの時期のベテランの活躍は、チームに勇気を与えてくれる。

石井投手の好投を引き出したのは、久し振りの先発マスクとなった細川捕手だった。今夜の細川捕手のプレーは、観ていて爽快だった。ただ一点、次の塁を狙い過ぎて二塁上でセカンドリードを取り過ぎ、４回に走塁死してしまったことは残念だったが、しかしこの失敗を含めても、今夜の細川捕手からは何か燃えるようなものが感じられた。特にリードは冴えていたと思う。石井投手のボールに切れがあると見ると、２ストライク後は３球勝負に出た場面もあった。結果的に外角ギリギリのところでスラーブがボールになってしまったが、もし外角を僅かでも広めに取る癖のある審判であれば、３球勝負の見逃し三振を取れていただろう。

全体的に見ても緩急を良く活かし、速いボールはさらに速く、遅いボールはさらに遅く見せるテクニックは流石とうなづく他なかった。具体的に説明をすると、まずストレートの残像をしっかりとバッターの目に残しておいてから、そのストレートと同じ軌道でスラーブなどの遅いボールを石井投手に投げさせていた。バッターは、２球連続で同じコースに来るとついバットを出してしまうことがほとんどだ。これが同じ球種であれば痛打されてしまうのだが、スピードの違うボールを使うことで、バッターのタイミングを簡単に外すことができる。このようなリードを見せた細川捕手も見事だったが、しかしそれ以上に復帰登板でその高度なリードに応えた石井投手もまた素晴らしかった。

今夜の７勝目は、石井投手にとっては３ヵ月振りの勝利の味だ。ファームでは１３５ｋｍしか出なかったストレートも、今夜は１４２ｋｍまでアップしていた。恐らくアドレナリンの為せる業だったのだろう。若い頃のように力任せに投げることなく、上手くバッターの打ち気を逸らす老獪なピッチングだった。そしてそのピッチングを盛り立てたのが、同じくベテランの平尾博嗣選手だった。

４回、平尾選手の言うところの「美味しい場面」が回ってくると、平尾選手の目つきが変わった。だが対するホークス和田投手は執拗な内角攻めをして来る。ボールはなかなか前へ飛んでいかない。当たってもファールになるばかり。しかしボール球はしっかりと見極めた。５球でフルカウントを作った後の６球目、和田投手はやはり内角の難しいコースにスライダーを食い込ませて来た。だがそれを狙っていたかのように、平尾選手は見事ライト前に弾き返した。３塁・２塁にいたランナーは２人とも生還し、２-１と一気に逆転に成功。平尾選手のこの一打がチームに勢いを与え、栗山選手の２点タイムリーもあってこの回一気に４点を奪った。和田投手が崩れたのはまさにこの回だけだった。しかしこの回の失点が致命傷となり、和田投手は自身が苦手とするライオンズ相手にまたもや敗戦を喫した。

４-３というスコアもさることながら、この試合は首位攻防戦に相応しい内容だった。とにかく両軍好プレーのオンパレードで、ライオンズ・ホークス共に内外野手が必死になってボールを追い駆けた。今夜西武ドームにいたファンは、両チームの守備を観れただけでもチケットを買った価値はあっただろう。この時期の首位攻防戦は、４月や５月に行われる首位攻防戦とはまるで意味が異なる。負ければ命取り、勝てば独走態勢が整う。実際、もしライオンズがこのカードで３連勝すればマジックが点灯する可能性もあった。だが流石にこのタイミングでの首位攻防戦３タテは考えにくい。今夜はライオンズが勝てたから良かったものの、ホークスが勝っていてもまったく不思議ではないゲーム展開だった。

だが西武ドームでの３連戦でライオンズは負け越すわけにはいかない。明日は野上投手の先発試合となるが、楽に投げさせてあげるためにも早い回での援護をしてあげて欲しい。明日勝てば、ローテーションを見れば再び連勝モードに入れる可能性がある。１勝１敗で迎える３戦目は非常に大事だ。野上投手にはそのプレッシャーに負けることなく、とにかく自分のピッチングだけを心掛けて無心で投げて欲しいと思う。そうすればきっと先発でも、ロングリリーフの時と同じような好投ができるはずだ。筆者は野上投手に対しては昨年来、非常に大きな期待を寄せているだけに、明日こそは先発投手として渡辺監督の起用に応えてもらいたいと思う！

2010/08/17 西武vsソフトバンク 19回戦（許）

2010-08-17T17:07:50Z

３：４６

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ソフトバンク

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埼玉西武

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埼玉西武ｖｓ福岡ソフトバンク１９回戦（西武ドーム：２０,８０８人）
埼玉西武ライオンズ　１２勝７敗０分

継投：許銘傑～Ｈ岡本篤志～土肥義弘～●小野寺力～シコースキー
敗戦投手：小野寺力　１勝２敗　４.５０

【ハイライト】

【ゲームレビュー】
台湾出身投手の対決は、実に１９年振りのことだったようだ。１９年前は西武の郭泰源投手と、ロッテの荘投手が投げ合った。そして時を経て１９年振りの台湾対決を演じたのは西武許銘傑投手と、ソフトバンク陽投手だった。実はこの２人、台湾代表でチームメイトだったこともあるらしい。だが実績、経験から言えば許投手の方が遥かに上だ。許投手としては、先輩として不様なピッチングが許されるマウンドではなかった。

その意地もあってか、許投手は粘り強い良いピッチングを見せてくれた。終わってみれば６回を２失点に抑え、先発としての役割は十分に果たしたと言えるだろう。全体的にコントロールはいまひとつ定まらなかったが、それでもボールそのものには切れがあった。ストレートにも力があるように見えたし、小さく動かす変化球も効果的だった。本当ならば勝ち星を付けてあげたいところではあったが、それは叶わなかった。

打つ方では栗山巧選手が元気だ。一時は.２７０台を切るかとも思われた打率が、今夜の試合が終わった段階では４打数２安打で.２９９にまで上がって来ている。片岡・栗山の１・２番コンビの調子がこれだけ上がってくれば、その後には３割バッターが２人控えている。中島選手・フェルナンデス選手の前にランナーを出すことができれば得点力は自ずと上がり、先取点を取れる試合も増えてくる。野球は何と言っても先攻逃げ切りが重要なスポーツだ。先取点を挙げることができれば、６～７割という高い確率で勝つことができる。

今夜の試合に関して言えば、１点を先制されたものの、すぐに４-１と試合をひっくり返した。首位にあるチームたるもの、４-１から逆転負けをしてはいけない。だが９連勝のかかったこの試合、４-３という点差から小野寺力投手が同点・逆転を許してしまった。

結果を述べると、まずコントロールが定まっていなかった。「だいたいこの辺に投げれば抑えられる」という配球に対し、そのゾーンに投げ切れていない。あまり投げる機会のない不慣れなマウンドなら仕方ない面もある。しかし舞台はホームの西武ドームだ。これまで小野寺投手が数え切れないほど登ってきたマウンドだ。川崎選手に許したヒットに関して言えば、首位打者争いに加わる打者に投げるべくボールではなかった。甘い内寄りのストレート。ホームランにならなくて良かった、というのが筆者の正直な感想だった。

小野寺投手とホークスの馬原投手は、タイプとしたら同じ部類に入るだろう。ストレートとフォークを武器にするリリーバー。だがその実績を見ると２人の間には大きな隔たりがある。球種の数から言えば馬原投手の方が充実している。馬原投手はフォーク（スプリッター）だけではなく、カッターやチェンジアップ、カーブにスライダーと様々球種を投げることができる。だが小野寺投手の場合は本当に使える変化球と言えばフォークボールしかないというのが現状だ。一時はスライダーを投げていたこともあったが、１軍で通用するレベルまでには至らなかった。

さらに２人の数字の違いを見ていくと、馬原投手はこの試合までの通算セーブが１５３を数え、昨年までの通算防御率は２.８２（今季は０.９９）だ。この実績に対する年俸は１億４０００万円まで増えてきている。一方の小野寺投手は通算セーブが５９で、昨年までの通算防御率は３.９８（今季は４.５０）となっている。年俸は馬原投手よりも１億円少ない４１００万円だ。

年齢は小野寺投手が上の１歳差なのだが、なぜここまで野球に差が出てしまったのだろうか。今夜の２人を観ていて筆者が思い出したのは、合気道の師範・藤平光一（とうへいこういち）氏の言葉だ。「理詰めで鍛錬し、無で戦う」。これができているのが馬原投手であり、できていないのが小野寺投手ではなかったろうか。２人とも練習に関しては間違いなく理詰めで、根拠のあるトレーニングを行っていると思う。だが試合に関して言えば、小野寺投手は無になれていない。マウンド上で色々なことを考えてしまっているように筆者には見えるのだ。

ピッチャーは、マウンドに登ったらボールを正確な場所に投げることだけに集中しなければならない。抑えた、打たれたというのは結果論でしかないわけだ。小野寺投手の場合、その結果論を先に考えてしまうために、思うような投球ができずにいるのではないだろうか。さらに言えば、小野寺投手は自分で自分を苦しめているように感じることが多々ある。実際にどうかは分からない。あくまでも筆者の考えなのだが、馬原投手は「あの辺に投げておけば打たれない」と考えているのに対し、小野寺投手は「あそこに投げなければ打たれる」と考えながら投げているように感じることがある。２人の能力が例えばまったく同じであっても、この考え方の違いにより、結果は大きく変わってしまうだろう。当然後者の方が視野が狭くなり、ピッチングが苦しくなる。

小野寺投手を復調させるためには、マウンドで考えさせないことが重要だと筆者は考えている。例えば２００６年に好成績を挙げた時は、絶対的守護神であった豊田清投手がＦＡで巨人に移籍してしまい、考えている暇もなく連日マウンドに登らなければならなかった。だからこそ２９セーブを挙げ、防御率も２.８２と本来の実力を存分に発揮することができた。

筆者の予想では、近々中村剛也選手が１軍復帰し、ブラウン選手を抹消するのではないかと考えている。そうすれば上がってくるのはグラマン投手だ。グラマン投手が上がってくれば８回・９回が磐石のものとなる。そうすれば小野寺投手がファーム落ちする可能性も低くはないだろう。だがそれでも良いと思う。とにかくファームで全試合に投げさせてみてはどうだろうか。毎日毎日試合が行われる度、考える暇を与えることなく投げさせ続けるのだ。そうすれば藤平氏の言う無を得ることができ、２００６年の心理状態を取り戻すことも期待できる。

だがもしこのまま１軍で、これまでのような起用法が続けば、小野寺投手の不安定さが改善されることはないだろう。ファームに落としても、状況によっての起用法には意味はないと思う。とにかくどんな状況であるにせよ、毎日マウンドに登らせることだ。１軍でこれができればベストかもしれないが、そうも行かない。それならばファームで毎日投げさせるのが改善策になるような気がする。もちろん必ずしも１軍登録を抹消させる必要はない。西武ドームと第二球場で１・２軍が試合をする日は、昼間はファームの試合で投げさせ、夜は１軍で投げさせるくらいの荒治療をしても良いだろう。小野寺投手はそれくらいの切っ掛けを与えなければ、この先何年も同じ状態を続けてしまう可能性も否定できない。それこそトレード要員になる可能性だってあるだろう。

だがファンがそれを望むはずはない。ファンが望むのは、リードした９回のマウンドに小野寺投手が君臨している未来だ。そうなるためにも、今は形振り構っている場合ではない。馬原投手を参考にするくらいの決死の覚悟が必要だろう。なぜ馬原投手は抑えられて、自分は抑えられないのか。その違いを自分の中で明確にし、足りないものを少しずつ補っていけば良いと思う。とにかくこのままではダメだ。小野寺投手には今、野球人生を大きく揺さ振るほど大きな切っ掛けが必要だ。技術以外の部分で何かを大きく変えなければ、小野寺投手が本当の意味で復活することはないような気がしてならない。だがそんな悲しい未来に、我々ファンは目を向けたくはない。小野寺投手には大勢のファンのその願いを背負い、明日もマウンドに登ってもらいたいと切に願う。

西武の正捕手は細川亨か、それとも上本達之か？

2010-08-16T16:29:31Z

細川亨捕手に一体何があったのだろうか。ライオンズの正捕手であるべく細川捕手が、ここ最近はベンチウォーマーに甘んじている。細川捕手の、捕手としての能力を見れば上本達之捕手よりもずっと上のはずだ。リード然り、キャッチング然り。だが渡辺監督は上本捕手のスタメンマスク起用を続けている。確かにバッティングに関してだけを見れば、上本捕手の方が上だろう。得点圏打率も上本捕手の.３４８に対し、細川捕手は.２０３でしかない。筆者には実際のところ、渡辺監督がバッティングを買って上本捕手を起用しているのか、それとも捕手としての能力も認めた上で起用を続けているのかハッキリ分からずにいる。だが上本捕手のリードに注目して見ている限り、決して投手を活かしたリードをしているとは思えないのが正直なところだ。

渡辺監督からすれば、上本捕手をメインに起用し出したのはライオンズの負けが込んでいた時期だった。さらに言えば、打線が繋がりに欠けていた時期でもあった。その流れを断ち切るべく、上本捕手をメインの捕手として起用し出した可能性は高い。ここには投手出身監督の傾向が隠されていると言うこともできるだろう。投手出身監督というのは基本的には、投手主導の野球を好む。つまりキャッチャーは、ピッチャーの投げたいボールのサインを出すのが仕事というわけだ。さらに言えば、これはメジャーリーグ的考え方なのだが、キャッチャーに求めるのは強肩と強打に主眼を置いているように感じる。上本捕手の今季の盗塁阻止率は分からないのだが（上本捕手は捕手としての規定試合数に達していないため、守備成績がランクインされない。捕手規定試合数はチームの総試合数の半分）、昨年は.３００を記録している。恐らく今季はそれ以上の数字を出しているのだろう。試合慣れし、スローイングが安定し出せば強肩だけにもっと阻止率が上がる可能性を含んでいる。そしてバッティングに関しては言うことは然程ないだろう。左打ちの強打上本捕手が下位打線にいることで、打線は否応なしに厚みが増す。

盗塁阻止率に関して言えば今季の細川捕手は.３６４で、２位の.３４６の鶴岡捕手（日本ハム）を大きく引き離している。だが２００８年の日本シリーズで肩を脱臼して以来、強肩に衰えが見え始めている事実は否めないだろう。それでも高い技術がある分、トータルで見れば捕手としての能力は細川捕手の方が上だと言い切れる。筆者は個人的には、細川捕手を正捕手として起用し続けるべきだと考えている。打力は確かに上本捕手よりは劣るが、信頼度を考えれば、細川捕手がマスクを被った方が投手陣は安心して投げられるはずだ。

それでも渡辺監督が上本捕手を起用する理由は、筆者は首の振りやすさとリードの分かりやすさではないかと考えている。若い投手陣からすれば、細川捕手のサインには首を振り難いが、上本捕手であれば振れるということも少なからずあると思う。投手が遠慮なく首を振れる状況を作り、投手に伸び伸びと投げさせる状況を作る、それが渡辺監督の１つの狙いなのかもしれない。もちろん推測の域は出ないわけだが。また、若手投手からすれば細川捕手のリードは難し過ぎるという面もあるかもしれない。細川捕手のリードの意図を読み切れずにボールを投げている投手は少なからず存在するはずだ。

もっと現実的なことで２人を比較するならば、今季の守備率に目を向けるべきかもしれない。実は細川捕手は今季捕手として８７試合に出場し、５つのエラーと３つのパスボールを記録している。５つのエラーは捕手規定試合数に達している捕手の中ではリーグ最多タイで、守備率は９捕手中８位となっている。対する上本捕手は捕手として５０試合に出場し、エラー・パスボール共に１つも記録していない。この数字が渡辺監督の判断材料になった可能性は非常に高いと思う。

筆者は細川捕手の起用を望むファンの１人ではあるが、しかし今思い出されるある場面について触れないわけにはいかない。１ヵ月ほど前だろうか、７月の西武ドームでの一戦だった。筆者は試合前に行われるライオンズのシートノックをじっと見学していたのだが、溌剌と守備をこなす野田・上本捕手に対し、その日の細川捕手は何度もボールをこぼしていた。しかもファンブルするだけではなく、暴投もしていたように記憶している。実に集中力に欠いた細川捕手の姿だった。この時の姿が頭から離れないため、筆者はこの記事の冒頭を「何があったのか」と始めたわけだ。

数日前には国内移籍が可能となるＦＡ権を取得したばかりの細川捕手だ。万が一細川捕手がＦＡ移籍を望めば、手を挙げる球団は１つや２つではないだろう。もちろんそれが理由で細川捕手の集中力が低下した、とは考えにくいし、考えたくはない。だからこそ他に何か原因があるのではないかと心配になってしまったわけだ。ここまでの渡辺監督の起用法を見ている限りでは、少なくとももうしばらくは上本捕手をメインとして起用し続けるだろう。問題は、それを細川捕手がどのような思いで見るかだ。他球団に移籍して出場機会を得ようと考えるのか、それともライオンズの正捕手としてのプライドを呼び覚ますのか。もちろん筆者としては後者を望むばかりだ。

渡辺監督はベテランを甦らせる術に長けている。それはもちろん野村克也監督の下でプレーをした経験から成せることだと思う。２００８年の星野智樹投手にしろ、先日の西口文也投手にしろ、渡辺監督自ら鞭を振るうことで見事復活させた実績がある。渡辺監督はもしかしたら、銀仁朗捕手を怪我で欠いたことで正捕手を安寧のものにしたと思ってしまった細川捕手に対し、今現在鞭を振るっている最中なのかもしれない。もしそうだとすれば、もうしばらくすれば完全に集中力を取り戻した細川捕手が再びグラウンドに戻って来てくれるはずだ。

漁師の家に生まれ、自らも父親となった細川捕手だけに、筆者が予測するこの渡辺監督の親心はきっと感じ取っているはずだ。やはりライオンズが優勝するためには、扇の要は細川捕手に担ってもらわなければ困る。それはファンだけではなく、渡辺監督もそう考えているはずだ。だからこそ細川捕手には一日でも早く、野村克也前楽天監督が認めた能力を発揮できるだけの集中力を取り戻してもらいたい。そうすればきっと、ライオンズは独走態勢に入っていけるはずだ。そして上本捕手にはそんな細川捕手のプレーを見て、さらに上の捕手を目指し、純粋に実力で細川捕手から正捕手の座を奪い取る活躍をしてもらいたいと思う。