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ミンチェ投手、１２年目で取得したＦＡ権を行使
さすがにミンチェ投手がＦＡ宣言するとは、筆者自身まったく予測していなかった。昨季同様、西武球団がＦＡ宣言後の残留を認めていなければ、ミンチェ投手もＦＡ権を行使していなかったかもしれない。しかし今季からは球団の方針が変わり、ＦＡ宣言後の残留も認められるようになった。今季のミンチェ投手の活躍からすれば、他球団が自分をどのように見ているのかを知りたくなるのは、ごく自然の流れだったかもしれない。
ミンチェ投手は今季が１２年目のシーズンだった。過去には期待通りの活躍を見せた年もあったが、しかし全体的に見れば決して輝かしい成績を残してきたとは言えない。だが今季に関しては、ミンチェ投手の活躍は本当に素晴しかった。先発した唯一の試合では完封勝利を収め、リリーバーとしても見事セットアップ役（＝お膳立て役）に定着し、首脳陣も安心して８回を任せられるようになった。そして試合展開によっては２イニングス以上を投げることもあり、ミンチェ投手の活躍がなければライオンズの今季３位という順位はまず考えられなかったことは確かだ。
ミンチェ投手はＦＡ権を得たということで、来季からは日本人選手同様の扱いになる。つまり外国人選手枠に捉われず１軍登録が可能となる。グラマン投手、シコースキー投手、フェルナンデス選手、ブラウン選手が揃っていた時期は、外国人選手枠の問題でファーム調整を強いられたミンチェ投手だったが、来季からはそういうことがなくなる。ちなみにフェルナンデス選手も来季からは日本人選手扱いとなる。
さて、冒頭で昨年までの西武球団はＦＡ残留を認めていなかったと書いたが、これは裏を返せば西武球団は自ら、交渉能力がないと宣言したことと同等だった。球団フロントに交渉力があれば、ＦＡ宣言後の残留を認めても何ら問題はない。金額を大切にする選手もいるが、実際には金額以外のことを大切に考える選手がほとんどであるため、資金力に乏しい西武球団であっても、ＦＡ交渉後の再契約は十分に可能なのだ。しかし交渉力に自信がないため、西武球団はＦＡ宣言後の残留を禁止することで、ＦＡ宣言されることを極力防ごうとしてきた。これは考え方としてはあまりにもプロフェッショナルとして相応しくはない。
だが今季はＧＭに相当する球団本部長に鈴木葉留彦氏が新任し、ＦＡ宣言後の残留も認められるようになった。これは過去、数々の交渉で有力選手の入団にこぎつけてきた鈴木葉留彦氏の自信の表れだと言って良いのではないだろうか。それを考えるとミンチェ投手の慰留は、鈴木球団本部長の最初の大仕事、腕の見せ場となるのではないだろうか。
ミンチェ投手は「新しい挑戦をしたい」というコメントとともにＦＡ権を行使した。鈴木球団本部長は、まずはミンチェ投手が考える挑戦についてをしっかりとヒアリングしなければならないだろう。そしてそれがライオンズで可能なのか、難しいのかを的確に判断していかなければならない。
ミンチェ投手自身は、もしかすると先発にこだわりがあるのかもしれない。そうなると先発陣の層が厚いライオンズよりは、他球団に移籍した方が挑戦はしやすいだろう。しかしそうではなく、セットアッパー以上のリリーバー、つまり守護神を目指すということも挑戦のうちに入るのであれば、ぜひ来季はライオンズで守護神へ名乗り出てもらいたい。いずれにしても今季のような活躍ができると分かった以上、ミンチェ投手は簡単には流出させられない選手であることに間違いはない。とにかく帆足投手同様、全力で慰留に努めてもらいたい。西武球団には決して「伝えることは伝えたので、もう交渉をすることはない」という趣旨の発言は避けてもらいたい。残留の可能性がある限り、ミンチェ投手に対しても帆足投手に対しても、全力で慰留を続けてもらいたいというのがファンの願いだ。
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2011年11月30日 16:40 Tweet
