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#58 熊代聖人
#58 熊代聖人 - Masato Kumashiro
外野手、右投右打）
２０１０年ドラフト６位
今治西高～日産自動車～王子製紙～西武ライオンズ
愛媛県上浮穴郡久万高原町出身、１９８９年４月１８日生、１７５ｃｍ / ７２ｋｇ
熊代選手は小学２年生の時に亡くした祖父との約束を果たし、２０１０年１０月、晴れてプロ野球選手となった。祖父を亡くした時はそのショックで野球への意欲が湧かず、父親の勧めで柔道を習っていたこともあった。しかしそれでも熊代選手は悲しみを乗り越え、再びボールを握った。
熊代選手の出身校は愛媛の野球名門校・今治西高だ。高校時代の熊代選手は主に投手として外野を兼任し、２００６年夏、２００７年春・夏と三度甲子園の土を踏んでいる。最後の夏はエースで４番という重責を担い、チームをベスト８に導く活躍を見せた。
高校を卒業すると日産自動車に入社し、投手から内野手の道を歩みはじめる。日産自動車では２００８年の１年間だけ野上亮磨投手（２００９年西武入り）と同僚だった。しかし２００９年を限りに日産自動車の野球部が休部となり、熊代選手は王子製紙へと移籍することになる。日産自動車時代にも都市対抗への出場に大きく貢献した熊代選手だが、王子製紙でもやはり都市対抗への出場に貢献している。高校時代は投手として甲子園、日産自動車では内野手として都市対抗、そして王子製紙では外野手として都市対抗に出場するという、ユニークな経歴な持ち主が熊代聖人選手なのだ。
見事なまでに刈り上げた坊主頭のせいで、ライオンズでは「タコヤキ」と呼ばれているらしい。一見するとまだ高校球児かと見紛えるほどの風貌ではあるが、しかしさすがは甲子園、都市対抗と負けられない試合を戦い抜いてきただけのことはある。プロ野球選手としては小兵ではあるが、大柄な選手に引けを取らない勝負強さを持っている。
ルーキーイヤーである２０１１年の開幕は２軍で迎えるものの、６月になると早々に１軍に昇格し、初スタメンとなった６月１１日の阪神戦で２安打１盗塁を記録している。もちろんいずれもプロ初ヒットと初盗塁だ。体は１７５ｃｍと決して大きくはないが、５０ｍを５.９秒で走り、遠投は１１０ｍを投げる。そしてただ脚が速いだけではなく、守備力も高い。１歳上の秋山翔吾選手と比較しても、肩の強さではまだ若干は劣るものの、遜色のない守備を見せてくれる。
ただ、課題はやはり打撃だろう。今季の最終打率は.２５０とルーキーとしてはまずますの数字を残した訳だが、７７打席で喫した三振は２０個だ。４打席１回以上の確率で三振をされてしまうと、いくら俊足とはいえ首脳陣も使い勝手は良くはない。三振が多いということはつまり、ヒット＆ランなどの攻撃を仕掛けにくいということになるためだ。
ライオンズは大砲は揃っているし、大砲候補もいる。大技がしっかりと形になりつつライオンズにあって、今唯一存在していないのがスイッチヒッターだ。熊代選手はスイッチヒッターに挑戦してみてはどうかと筆者は常々考えていた。年齢的にも２２歳とまだ若く、スイッチヒッターとして人の２倍の練習量にも十分耐え得るだろう。
今オフ、もし中島裕之選手のメジャー入りが実現すれば、来季のライオンズの打線は大幅な再考を余儀なくされる。そして脚に不安が見られ始めている片岡易之選手も、今後何年も盗塁王を目指していけるかは不透明だ。そしてその判断がされれば、かつての石毛宏典選手のように片岡選手も１番から６番などへの打順変更が検討されるだろう。そうなった時に俊足・巧打のスイッチヒッターがいれば、打線には大きなバラエティが与えられることになる。
将来的に栗山巧選手が３番を任されるようになれば、原拓也選手との１・２番コンビというのも十分魅力的だと思う。そのためにも、いつそうなってもいいような準備が必要だ。今季はルーキーだったため、がむしゃらに頑張っていれば良い部分もあった。しかし来季以降はそれは許されない。熊代選手も１軍の主戦外野手として、意識して勝利に貢献するという活躍が必要だ。そして熊代選手のようなガッツ溢れる選手であれば、２年目以降も必ずファンの期待以上の活躍をしてくれるはずだと筆者は信じてやまない。
※熊代選手は２０１１年６月から、土井コーチと共にスイッチ転向に取り組んでいるそうです。情報をお寄せいただいたみなさん、ありがとうございました。m(__)m
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2011年10月22日 17:24 Tweet
