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西武球団の続投要請を渡辺監督は受けるだろうか
先日、西武球団が来季も渡辺久信監督に続投を要請するという報道があった。渡辺監督の続投に関しては、こちらのコラムでも書いた通り筆者は賛成だ。ライオンズを本当に強くするためには、選手からの信頼が厚い監督が長期間指揮を執ることが望ましい。西武球団は、渡辺監督の人気面を評価しているようだ。そして１年目から日本一になった監督としての手腕にも大きく期待を寄せている。だが間違ってはいけないことは、責任の所在をうやむやにしてはいけないということだ。
今季ライオンズが低迷している大きな要因は（１）守護神の不在、（２）エース格の不振、（３）外国人選手の不振、（４）左腕リリーバー不足などが主なものだろう。この中で（２）のエース格である涌井秀章投手と岸孝之投手の不振はどうしようもなかった。２投手ともに故障で２軍暮らしを余儀なくされ、これによりローテーションの再編が余儀なきなくされた。エース格２人の不振に関しては、これは涌井・岸両投手の責任が大きいため、誰も責めることはできない。だが（１）（３）（４）に関してはすべてフロントのミステイクだ。この責任の所在を明確にさせないことには、例えチームが順位を上げても渡辺監督が続投要請を受けるとは考えにくい。つまり続投しても、今季と同じようなフロントワークのままでは同じ結果を繰り返しかねない。フロントは自らの補強ミスをしっかりと受け止め、それを改善させていく姿勢を見せなければ、例えどのような名監督を連れてきてもチームが勝てるようにはならないだろう。
今季トレードなどで獲得した新戦力は江草投手、星捕手、荒川捕手、鬼崎選手、マルハーン選手になるだろうか。しかしこの中で機能したのは星捕手のみだ。８月から１軍に合流したマルハーン選手も、今ではほとんどスタメンに名を連ねることがない。しかも外野手として獲得しながらも、安心して外野を任せられる守備力はない。かと言ってフェルナンデス選手の代わりに一塁や指名打者で起用するほどの爆発力もない。常時スタメンに名を連ねれば、マルハーン選手もそれなりに結果を残す打者だとは思う。しかしこうして起用し切れない状況が続いていることを考えれば、これは明らかな補強ミスだ。余剰戦力と判断されても仕方のないマルハーン選手の獲得だった。
チーム状態をシンプルに考えるならば、まずしなければならなかったのはブルペン陣の補強だった。今季は黒瀬選手とのトレードで江草投手を獲得したものの、１軍で投げたのは最初だけで、以降はずっと２軍暮らしが続いている。この状況を見れば、これも明らかな補強ミスだ。そして鬼崎選手も１軍昇格は果たしたものの、１軍の戦力にはなっていない。ブルペンに頼りなさがあるチーム事情を知りつつ、なぜ小野寺力投手や大沼幸二投手を放出したのか。これはとても戦力補強とは言えないフロントのミスとは言えないだろうか。
ライオンズに必要な補強は、明らかにブルペンにあった。これは外からしかチームを見ることのできない我々ファンの目にも明らかだ。それなのにブルペン陣の補強はせず、獲得したのは試合では使えきれない外国人打者。前田球団本部長は一体どのような考えの下でこのような補強をしたのだろうか。ブルペン陣が打たれた分は、打って取り返せばいいとでも考えたのだろうか。
もし西武球団が今後もこのような不必要な補強、不必要な放出をするようならば、もし今季ライオンズが首位を走っていたとしても、果たして渡辺監督は続投要請を快諾しただろうか。今ライオンズに必要なのはもしかしたらブルペン陣の補強以上に、フロント陣の補強が必要なのかもしれない。選手たちは毎年クビをかけて死に物狂いでプレーをしている。ではフロントはどうか？自らのクビをかけてでもライオンズを強くしようと考えているスタッフは、一体どれほどいるのだろうか？チームから追いやられたデーブ大久保コーチを除いて。大久保コーチに関しては、命がけでチームを強くしようとしてくれていた。筆者個人としては、今なお大久保コーチには戻って欲しいと願っている。
ライオンズを強くするためにも、筆者は監督経験者をGMとして招聘するのはどうかと常々考えている。例えば伊東勤氏や東尾修氏と言った、ライオンズに愛着を持ち、且つ経験豊かな人物をGMとして据え、チーム構築を根本から考え直すのだ。そうすれば不必要な補強や放出はなくなり、強化すべき部分を的確に強化することが可能になる。少なくとも今までのように、空いてしまった大きな穴を埋めないままシーズンを進めなければならないという事態は防げるはずだ。穴の空いたままのチームでは、勝利を拾い上げることもできない。無駄な敗戦を減らすためにも、まずはポッカリと空いたままの大きな穴をすべて埋めなければならないだろう。西武球団はそのための指針を明示した上で渡辺監督に続投要請を出すのが筋だと筆者は考える。
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2011年09月13日 15:45 Tweet
