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小野寺力投手にとって吉と出て欲しいこの移籍
ある程度覚悟はしていた。しかしそれが現実になると、ファンとしては本当に寂しくなる。５月２４日、小野寺力投手の東京ヤクルトへのトレードが発表された。
小野寺投手には生涯ライオンズでプレーして欲しい、筆者は小野寺投手の入団以来、そう思い続けていた。それほど小野寺投手に対し筆者は大きな期待を寄せていた。だが２００６年の２９Ｓをキャリアハイとし、なかなかファンが納得できる結果を出せずにいた。調子を落とすとＬ字ステップに変えてみたり、スライダーやカーブを磨こうとしたり、小野寺投手はとにかく変化を求めるタイプだった。だがそのたびに筆者は考えていた。小野寺投手には、小野寺投手最大の魅力をもっと伸ばして欲しい、と。つまり１５０ｋｍを超えるストレートと、落差の大きなフォークボールだ。
小野寺投手は何度か肩を痛めている。その理由を筆者は、スライダーの影響だと考えている。スライダーという球種は、どうしても投げる時に肘が下がりがちになる。専門的な解説をすると、体幹を軸にして横回転で投げられる１８５ｃｍ以下の投手でなければ、スライダーを本当の意味で武器にすることはできない。しかし小野寺投手の身長は１８８ｃｍ。この身長の高さでは縦回転で投げなければ、遠心力が肩に大きなストレスを与え、故障を引き起こしてしまう。もし小野寺投手がスライダーなどに頼ることなく、もっとストレートとフォークに磨きをかけようとしていれば、肩を痛めるリスクは軽減できていたはずだった。
牧田和久投手が投げる、地面すれすれの低さから打者の顔の高さまで浮き上がってくるストレートは非常に打ちにくい。それとまったく同じで、小野寺投手の長身から真上から投げ下ろされるストレートは本当に打ちにくいはずなのだ。しかし少し成績が低迷しスライダーをマスターしようとしたことで肘の位置は徐々に下がり、長身を活かした長所も徐々に失われてしまった。そして制球を気にするあまりに取り入れたＬ字ステップの影響で、一時は球速をも低下させてしまった。
なぜコーチはそれを黙って見ていたのだろうか。いや、と言うよりは見守っていたという言葉の方が適切なのだろう。きっとコーチは、小野寺投手が必死に這い上がろうとするそれらの工夫や努力を、見守るしかなかったのだと思う。
「小野寺の弱点はメンタル」。そう言われることは多い。しかし筆者はそのような安易な片付け方は絶対にしたくはない。メンタルが弱くても活躍できる投手は大勢いる。逆を言えばメンタルが弱いからこそ活躍できるタイプの選手だっている。投手として大成するには、ふてぶてしいくらいが丁度良いとも言われるが、筆者は小野寺投手のような心優しき男にこそライオンズというチームで大成してもらいたかった。
小野寺投手は、余分なものをすべて捨てれば絶対に活躍できると筆者は確信している。スライダーを捨て、カーブを捨て、無四球という考えを捨てれば、小野寺投手のストレートやフォークはもっともっと活きることになったはずだ。目を閉じれば、耳の神経がより研ぎ澄まされる。それと同じように余分な変化球を捨てれば、ストレートやフォークをもっと伸ばせたはずだった。
だが小野寺投手にとって良かったのは、２００６年に結果を残した時の小野寺投手を知る荒木大輔コーチがヤクルトにいるということだ。好調時を知る荒木コーチの元であれば、復調できる可能性はさらに高まるはずだ。
今日からは西武ドームにヤクルトを迎えての２連戦となる。１軍登録された小野寺投手が、いきなり西武ドームに登場する可能性もある。試合は西武に勝ってもらわなければ困るが、しかし小野寺投手にはパーフェクトピッチでライオンズに恩返しをしてもらいたい。西武球団が「出すんじゃなかった」と後悔するようなピッチングを魅せてもらいたい。筆者にとってトレードそのものの成否などこの際どうでもいい。とにかく小野寺投手にとってこのトレードがプラスになってくれれば、それだけで良い。
新天地ヤクルトでも頑張れ！小野寺力！！
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2011年05月28日 00:57 Tweet
