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敵捕手の視点から捉えた中島裕之と栗山巧
ライオンズの２番栗山巧選手と、３番中島裕之選手は、好対照の打者だと言える。中島選手を短期集中タイプと呼ぶならば、栗山選手は長期安定タイプとでも言おうか。ピッチャーとしてどちらが勝負しにくいかと問われれば、間違いなくそれは栗山選手だろう。経験の浅いピッチャーは別として、技巧派のベテランであるほど、中島選手よりも栗山選手を嫌がるはずだ。その根拠は、カウント別の打撃成績から見て取ることができる。
まず中島選手の最も打率が高いカウントは１-０の.６８２だ。１-０というボール先行のカウントでは、投手は２球目でストライクを取りたがる。この球を狙いたがるのが中島選手の１つの特徴だ。そして打点率から言えば、１-０から打った３打席に１回は必ず打点を挙げている計算になる。このカウントでの打点率はどのカウントと比べてもずば抜けて高い。では１-０から次のカウントを見ていこう。１-０から１-１に投手がカウントを整えた場合の中島選手の打率は.３４７、逆に２-０になった場合は.４１２となる。
ピンチで、中島選手への初球をボールにしてしまったバッテリーは悩まなければならない。次の球で１-１とするか、２-０とするかを。もし筆者ならば、状況にももちろん左右されるわけだが２-０とすることを選ぶだろう。なぜなら、２-０からの中島選手はホームランを１本（本塁打率６％）しか打っていないのだ。一方１-１というカウントからでは６本塁打（本塁打率１２％）を放っている。１-１というカウントは、２-０に比べるとホームラン（長打）の危険性が倍に膨れ上がるのだ。
では２-０の次のカウントではどうだろうか。３-０なら問題ない。バッテリーからすれば「歩かせてもいい」くらいの気持ちで投げればいい。だが注意すべきは２-１となった時だ。このカウントでのコントロールミスは命取りとなる。２-０から２-１にできれば、ピッチャーからすればどうしても２-２にしたいカウントだ。ここで不用意にストライクゾーンに投げてしまうと打率は.４５２まで跳ね上がり、１０％の確率でホームランを打たれることになる。そのため２-１というカウントになったら、ピッチャーは間違うことなく中島選手が見送るであろうストライクゾーンに投げなければならない。つまり内角低目か、内角高めのどちらかだ。中島選手は外角低めにも苦手ゾーンを持っているが、外角低めだとおっつけられてライト前に落とされる可能性が高くなる。そのため投げるならば、見送る可能性が高くなる内角低目か内角高めだ。
カウントを２-２まで整えられればこれはもうバッテリーの勝利だ。打率は.１９４まで低下し、３回に１回は三振を奪うことができる。そしてこれは１-２というカウントでもほぼ同じことが言える。冒頭で中島選手のことを短期集中タイプと書いたが、中島選手は球数が増えれば増えるほど打率が低くなる傾向にある。もちろんそれはほとんどの打者に言い当てることができるが、主砲である中島選手の場合であれば特筆もできるだろう。つまり中島選手を抑えるには、バッテリーはより多くの球数を投げれば良いのである。そうすれば短期集中タイプの中島選手の集中力は徐々に薄れていく。だが球数を投げても集中力が切れないのが長期安定タイプの栗山選手だ。
例えば３-２というフルカウントまで来ると、中島選手の打率は.２２０だが、栗山選手は.３２０も打っている。しかもこのカウントでヒットを打てば、栗山選手はそのヒット２本のうち１本が打点付きだ。別のカウントを見ても３-１でも.４００を打ち、２-２でも.２９９とほぼ３割を打っている。つまり栗山選手の集中力は４球や５球程度じゃ決して削がれることはない。そして早いカウントでも軒並みハイアベレージを残している。栗山選手を打ち取るには、変化球の多投で２-０、２-１とボール先行のカウントにした後、速いボールで詰まらせるのが理想的だ。しかも反対方向へのバッティングを得意とする栗山選手を相手にするならば、左方向に打ちにくい内角低めに速いボールを投げたいところだ。もしくはカッターでもいいだろう。
２番栗山選手に対し、間違っても走者三塁・二塁という場面で焦った勝負をしてはいけない。３番に中島選手が控えているとは言え、バッテリーは決して焦ってはいけない。なぜならこの状況で栗山選手は９打数６安打１２打点という脅威的な打撃をしているためだ。こういう状況である時こそ、四球を恐れずボール先行で攻め、速球に詰まらせる配球が必要だ。
今回の記事では、敵チームのバッテリーになったつもりで中島・栗山両選手を見ていった。こうして見ていくことにより、この２人が他チームにとっていかに厄介な打者かということが改めてよく分かった。しかもこの２人を抑えられても、次に控えるのはフェルナンデス選手と中村剛也選手だ。バッテリーはまだまだ気を抜くことができない。今季は怪我人が多く、ベストオーダーを組める試合が少なかったわけだが、来季はそんなこともないだろう。中村選手の肘痛も来春には癒えているはずだ。となれば当然フェルナンデス選手との激しい４番争いも期待できる。
こうして考えて行くと、やはり優勝するためには投手陣が鍵となってくる。ライオンズの今季の得点力は千葉ロッテに次ぐ２位だったが、防御率はパ・リーグダントツの最下位だった。１２球団で見ても１０位だ。シーズン終了後、渡辺監督は「野球は投手だと改めて思った」とコメントした。まさにその通りだと思う。投手が野手のいるところに打たせることができれば、そう簡単に大量失点には結びつかない。ライオンズが来季優勝するためには、まずは投手陣の整備だ。そして整備した投手陣を引っ張るべく正捕手の存在も忘れることはできない。センター、二遊間は不動だ。となれば、あとはバッテリーさえしっかり整備することができれば、センターラインがしっかり整うことになる。そうなれば、今季のような負け方にはならないはずだ。今季は本当に悔しい負け方をした。来季は決して同じ負け方をせず、ペナントを奪回してもらいたいと思う。
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2010年11月26日 03:20 Tweet
