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【ゲームレビュー】
今夜の敗戦でライオンズは７連敗となった。つい先日は８連勝に嬉々としていた西武ファンだったが、今や先の見えぬ悪夢にうなされている。８連勝で作った貯金はあと１つだけ。８勝連をした意味がほぼ０になってしまった。６連敗した夜、渡辺監督は「勝負根性が足りない。伝わってくるものがない」と語り、選手会長の中島裕之選手は「ズルズル行かんようにしないとね」とコメントした。この２つのコメントを聞き、筆者はガッカリしてしまった。
まず中島選手のコメントだが、これは３連敗までなら使える言葉だ。６連敗ではとっくにズルズル行ってしまっている。中島選手のこの言葉からは、勝利への執念がほとんど感じられなかった。もちろん執念は持っているのだと思う。だがそれがコメントからは伝わってこない。そして渡辺監督のコメントにしても、勝負根性が足りない、伝わってこないというのは、感想でしかない。敗戦の感想を述べるだけであれば、それは監督の役目ではない。監督であれば、チームの雰囲気をガラッと変えられるだけの大胆な作戦を練るなどの対処が必要だ。ナインの１つ１つのプレーを見ていても、どこか地に足が着いていない。誰でもいい。誰か１人でもいいから「明日は絶対に勝つ！」とファンに向けて言って欲しい。
さて、渡辺監督はナインに対し「勝負根性がない」と言ったが、その原因は一体どこにあるのだろうか？筆者が思うに、その原因は１つかない。それは渡辺監督の寛容力だ。この寛容力が災いし、ライオンズはさらに上の高みに行けずにいる。渡辺監督を尊敬する筆者ではあるが、「叱らないから選手は育つ」という渡辺監督の方針には共感することはできない。監督であれば、コーチであれば、選手を愛情を持って叱ってあげるのも仕事の１つではないだろうか。「勝負根性がない」と怒っているだけでは何の解決にもならない。大切なのはなぜそう思うのかという根拠を以ってして、根性のない選手をしっかりと叱ってあげることだ。選手は叱られることで、叩かれることで成長していく。
「選手が気持ちよくプレーできるようにしてあげるのが仕事」と平然と口にするコーチの話をよく耳にする。筆者に言わせれば、そんなことを言っている時点でコーチ失格だ。コーチの仕事は選手を教育し、勝てるチームを作ることなのだ。２００８年、当時の黒江ヘッドコーチが選手を叱ろうとした瞬間、渡辺監督が割って入りそれをやめさせた。選手は叱らず、伸び伸びとやらせることで成長する、というのが渡辺監督の方針だったからだ。だがこの指導方針こそが、勝負根性のないチームを作り上げてしまった。
ライオンズの選手たちは基本的には叱られることなく、伸び伸びとした野球を続けて来た。つまり打たれ弱いのだ。勝てる時は調子の良さで連勝をすることもできるのだが、一度負け始めると打たれ弱いが故に歯止めが利かなくなってしまう。まさにこれが今のチーム状況だ。一度叩かれると、その悔しさをバネに跳ね上がることができない。叩かれた痛手を忘れるまで自らのプレーを見失ってしまう。だが忘れてしまえばケロッとしたものだ。何事もなかったかのように日々プレーを続けてしまう。
もちろんライオンズの全選手が打たれ弱いのではない。だが１軍で試合に出ている選手の中に、僅か数名でも弱い選手が混じってしまうと、負の連鎖は瞬く間にチーム全体に広がっていってしまう。そして今回の負の連鎖は、渡辺監督の采配から始まった。エース涌井秀章投手を、相手チームのエースと対戦しないような消極的なローテーションに組み替えたことが発端だった。
もちろん渡辺監督の頭の中には、涌井投手に最多勝を獲らせてあげたいという親心もあったのだろう。しかし相手チームのエースに打ち勝つことなく獲る最多勝に、一体どれだけの価値があるのだろうか。涌井投手自身も、そんな形で最多勝を獲っても嬉しくはないはずだ。
消極的な采配から始まったこの連敗を切り抜けるためには、やはり積極的な采配をするしか方法はないだろう。明日は工藤・野上・ブラウンの３選手に代わり、藤田・グラマン・坂田の３選手が１軍昇格する見込みとなっている。なんとかこの３選手がカンフル剤になり、死に物狂いで連敗を止めて欲しい！万が一８連敗なんてことになれば、チームが浮上する切っ掛けすら失ってしまう危険性もある。そうなった時恐いのは、２年連続でのＢクラスだ。常勝チームを自負するチームにとり、これほどまでに屈辱的なことはない。決してそうならないためにも、明日はエース涌井秀章投手でなんとか連敗を止めてもらおう！！
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2010年08月27日 23:32 Tweet
