日刊埼玉西武ライオンズ

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#7 松井稼頭央

#7 松井稼頭央 - Kazuo Matsui

内野手（セカンド、ショート）、右投両打
１９９３年ドラフト３位
ＰＬ学園～西武ライオンズ～ニューヨーク・メッツ～コロラド・ロッキーズ～ヒューストン・アストロズ
大阪府東大阪市出身、１９７５年１０月２３日生、１７７ｃｍ / ８３ｋｇ
タイトル：盗塁王（９７～９９）、最多安打（９９、０２）、ベストナイン（９７～０３）、ゴールデングラブ（９７、９８、０２、０３）、パ・リーグＭＶＰ（９８）、トリプルスリー（０２・スイッチヒッター史上初）、サイクルヒット（２０００年６月７日）
２００９年推定年俸：５５０万ドル

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松井稼頭央選手は９３年秋、投手として西武ライオンズの一員になった。だが西武の編成担当は稼頭央選手を最初から投手起用するつもりはなく、野手転向を前提に獲得をしていた。身体能力はプロ選手の中であってもずば抜けていて、実際にショートストッパーとしての練習をし出した９４・９５年の２年間の下積みのみで、３年目の９６年には不動のショートとして１軍起用され、翌９７年には攻守においてチームを牽引し、東尾監督を胴上げしている。

稼頭央選手は今でこそ日本を、メジャーを代表するスイッチヒッターとして名が通っているが、入団した１年目は純粋に右打者だった。塁上でちょこちょこと動いてピッチャーの気を散漫にさせられる俊足選手を探していた東尾監督は、２軍コーチから「投手から野手に転向した、足の速いやつが１人いる」という報告を受けて、イースタンの試合を視察していた。だがこの頃の稼頭央選手はファームでも打率.２６０前後と、１軍で使えるレベルには至っていなかった。

凡打を繰り返す稼頭央選手を見かねて、バックネット席から叫んだ男がいた。東尾修一軍監督だ。東尾監督はバックネット席から打席の稼頭央選手に対し、「どうせ打てないのなら左で打ってみろ！」とギャンブラーとして相応しい指令を出した。すると稼頭央選手は起用にも左打ちをこなして見せた。これが稼頭央選手がスイッチヒッターになった切っ掛けだった。足の速さを活かすために転向したという話も聞かれたが、しかし実際には東尾監督の遊び心が切っ掛けとなっていた。

当時のライオンズには黄金時代を支えた田辺徳雄というショートストッパーがいた（現西武フロントスタッフ）。稼頭央選手の１年目、田辺選手は１２年目を迎えており、年齢は３０歳に達していた。動きの多いショートというポジションでは、そろそろ明らかな衰えが見え始める年齢に差し掛かっていた。

東尾監督は稼頭央選手の能力を認めながらも、すぐに１軍のショートのポジションを与えることはしなかった。それは東尾監督特有の心遣いで、ベテラン田辺選手のプライドを傷つけないためだった。だが２年目になると稼頭央選手も１軍に上がり、田辺選手の状態が落ちた時に起用されるようになる。結果６９試合に出場し、打率こそ.２２１と低かったものの、たった５２回（内１２回は盗塁のできない長打）の出塁で２１盗塁を決めた。

すると３年目は完全にレギュラーを勝ち取り、全試合に出場し.２８１という打率を残した。だがこの年何よりも素晴らしかったのは盗塁数だ。なんと稼頭央選手は５０個の盗塁を決めている。この活躍は東尾監督が当時掲げていた「Ｈｉｔ！Ｆｏｏｔ！Ｇｅｔ！」というスローガンにまさに相応しかった。

稼頭央選手がメジャーを意識し出したのは３年目のオフだった。この年に行われた日米野球に急遽呼び出され、４試合に出場し、１８打数１０安打５盗塁という大活躍をし、並み居るメジャーリーガーたちを驚かせた。「リトル・マツイ」の名がアメリカに知れ渡った最初の一歩目だった。

日米野球で大きな自信を得た稼頭央選手は、９７年はオープン戦から.３７３と打ちまくった。すると東尾監督は４年目のこの若い選手を開幕直前の大事な時期に、京都の祇園へと連れ出し、オープン戦で大活躍したご褒美として芸者遊びをプレゼントした。そして遊び尽くした帰り際、東尾監督は稼頭央選手に「今年３割・６０盗塁をクリアしたら、もう一度連れて来てやる」と言い残した。この言葉が稼頭央選手のモチベーションを高めたのだろう。９７年シーズンは打率.３０９、６２盗塁と見事に数字をクリアした。しかもパ・リーグ制覇まで達成した。きっとこの年のオフは再度芸者遊びを堪能したに違いない。

これが松井稼頭央という選手の、プロとしての原点だった。稼頭央選手も、東尾監督のことを師と仰ぐ１人で、２００９年８月１５日に２０００本安打を達成した際は、スタンドからスタンディングオベーションを送る東尾監督の姿を、いち早く見つけていた。

松坂大輔投手にも同様のことが言えるが、プロ入団時に東尾修の指導を受けられたからこそ、今の松坂大輔、そして今の松井稼頭央という選手が存在するのだと思う。

昨季はほんの僅かな差でゴールドグラブ賞を逃した稼頭央選手だったが、今季はぜひ怪我なくフルシーズンを戦い抜き、念願のゴールドグラブ賞を獲得して欲しいと思う。メッツ時代にショートからセカンドにコンバートさせられ、その悔しさから目に涙を溜めた稼頭央選手の姿を、筆者は今なお鮮明に覚えている。日本では短期間でショートとしてゴールデングラブ賞を獲得したが、もしメジャーでもセカンド転向後短期間でゴールドグラブ賞を獲得することができれば、もう誰も稼頭央選手の守備を批判する者はいなくなるだろう。

筆者は、チャンスに滅法強いクラッチヒッターとしての稼頭央選手も大好きだが、それ以上に最大のピンチを一瞬で救ってくれる稼頭央選手のフィールディングも大好きだ。だからこそ今季は持病である腰痛をなんとか最小限に食い止め、フルシーズンを戦い抜き、何としてもゴールドグラブ賞を獲得してもらいたいと思う。稼頭央選手にはもうすでに、セカンドとしてゴールドグラブ賞を狙えるだけの能力があると筆者は信じてやまない。

打撃成績　Batting Results
年 度	試 合	打 席	打 数	得 点	安 打	二 塁 打	三 塁 打	本 塁 打	塁 打	打 点	盗 塁	盗 塁 死	犠 打	犠 飛	四 球	敬 遠	死 球	三 振	併 殺 打	打 率	出 塁 率	長 打 率
西武ライオンズ
1995	69	219	204	25	45	9	1	2	62	15	21	1	7	1	7	0	0	26	4	.221	.245	.304
1996	130	518	473	51	134	22	5	1	169	29	50	9	26	2	14	0	3	93	2	.283	.307	.357
1997	135	645	576	91	178	23	13	7	248	63	62	15	18	2	44	5	5	89	4	.309	.362	.431
1998	135	641	575	92	179	38	5	9	254	58	43	14	6	4	55	9	1	89	10	.311	.370	.442
1999	135	609	539	87	178	29	4	15	260	67	32	7	8	6	56	7	0	75	7	.330	.389	.482
2000	135	611	550	99	177	40	11	23	308	90	26	3	6	7	46	5	2	60	8	.322	.372	.560
2001	140	613	552	94	170	28	2	24	274	76	26	0	4	5	46	2	6	83	13	.308	.365	.496
2002	140	651	582	119	193	46	6	36	359	87	33	11	9	3	53	6	4	112	3	.332	.389	.617
2003	140	655	587	101	179	36	4	33	322	84	13	10	3	6	55	6	4	124	4	.305	.365	.549
ニューヨーク・メッツ
2004	114	509	460	65	125	32	2	7	182	44	14	3	5	2	40	4	2	97	3	.272	.331	.396
2005	87	295	267	31	68	9	4	3	94	24	6	1	5	4	14	1	5	43	2	.255	.300	.352
2006	38	139	130	10	26	6	0	1	35	7	2	0	3	0	6	1	0	19	1	.200	.235	.269
	コロラド・ロッキーズ
	32	126	113	22	39	6	3	2	57	19	8	1	1	2	10	0	0	27	0	.345	.392	.504
06計	70	265	243	32	65	12	3	3	92	26	10	1	4	2	16	1	0	46	1	.267	.310	.379
2007	104	453	410	84	118	24	6	4	166	37	32	4	8	1	34	1	0	69	1	.288	.342	.405
ヒューストン・アストロズ
2008	96	422	375	58	110	26	3	6	160	33	20	5	7	3	37	0	0	53	3	.293	.354	.427
2009	132	533	476	56	119	20	2	9	170	46	19	3	16	4	34	2	3	85	4	.250	.302	.357
日本	1159	5162	4638	759	1433	271	51	150	2256	569	306	70	87	36	376	40	25	751	55	.309	.361	.486
米国	603	2477	2231	326	605	123	20	32	864	210	101	14	45	16	175	9	10	393	14	.271	.325	.387

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2010年03月08日 07:09