中島裕之選手が首位打者獲るために足りない物
中島裕之選手が首位打者を獲得するためにはいくつかの課題がある。今回はその課題について書いてみようと思う。まず中島選手が首位打者を獲得できる可能性だが、これは誰もが思う通り非常に高いと思う。ライオンズにおいて言えば、筆者は左打ちである栗山選手と並び可能性の高いバッターだと考えている。もし中島選手が３番ではなく、１・２番を打つバッターであればもうとっくに首位打者は獲得していただろう。だが３番であるがゆえに、未だ獲得には至っていない。
ではなぜ１・２番なら獲得できていて、３番だと獲得できないのか？その理由は１塁までへの全力疾走にある。１・２番の仕事はとにかく塁に出ることだ。そしてそのためにはどんな平凡なゴロであっても、常に全力疾走を心がける必要がある。例えば同じ右打者である片岡選手が、打ってから１塁に到達するまでの時間は約４.２秒を要している。そして中島選手の場合この数字は約４.３秒となる。筆者が中島選手に唯一不満なのがこの数字なのだ。
一見するとわずか０.１秒の差でしかない。だがこれが約２７ｍあるホームベースから１塁ベースへの距離で考えると、０.１秒の差は約８０ｃｍの差になる。もし内野ゴロが野手から１塁に送球され、ファーストがその送球をキャッチした時、バッターランナーが１塁ベースの８０ｃｍ手前を走っていたなら、それは野手からすると余裕のある内野ゴロだったことになる。そして４.３秒という中島選手の数字は、昨年膝痛や足首痛に苦しんだG.G.佐藤選手とほとんど同じタイムとなる。
そしてさらに言うならば、何も起こらなければ１００％アウトになるであろう内野ゴロの場合、１塁までのタイムが５秒を大きく回ることさえもある。これは本当にもったいないことだ。もちろんプロ野球であるため、内野ゴロで何かが起こる可能性の方がはるかに低い。だが１つ１つのプレーによって、何かを起こすことは十分に可能なのだ。
他球団の野手も中島選手の走りに関してはすでに気付いている。「内野ゴロだと全力で走らないことがある」と考えながら守っているため、中島選手の内野ゴロに対しては余裕を持ってフィールディングする野手が多い。特にサード、セカンドは多いのではないだろうか。
もし中島選手が本来の走力をしっかり発揮し、片岡選手同等４.２秒で１塁まで到達することができれば、守っている野手は確実に慌てるはずだ。慌てれば悪送球などのエラーにも繋がり、チームにチャンスを呼び込める。そして守っている野手に「中島は全力疾走してくる」という考えがあれば、野手は自ずと一歩前を本能的に守りたがる。すると横に対する守備範囲が狭くなり、ヒットゾーンが野手の足一歩分広がり、内野安打や外野へ抜けていくヒットが年間数本増えることになる。
もし昨年、中島選手の走力で稼ぐヒットがあと１０本多く出ていたら、打率は.３２７となり、首位打者を獲得した楽天・鉄平選手（左打）と並んでいた。
ではなぜ中島選手は全力疾走を諦めてしまうのか？中島選手は走れないのではない。場面によっては１塁まで素晴らしい全力疾走を魅せてくれることがある。つまり中島選手は間違いなく走れるのだ。それでも走らないのには、２つの理由が考えられる。まず単純に諦めてしまっているか、それかフルスウィングを優先したか、だ。
フルスウィングをして全力疾走が怠ってしまうのは仕方がない。右打者の場合、しっかりバットを振ると身体はどうしても３塁方向に流れてしまう。そこから１塁に方向転換するわけだから、こういう場面であれば走る始動が遅れ、タイムがかかってしまうことも仕方がない。
しかし２ストライクと追い込まれたあととなると話は別だ。中島選手は２ストライクに追い込まれると、バットを一握り短く持ち変える。つまり軽打によるシングルヒットを狙いに行っている。この場面で内野ゴロを打った時こそ、中島選手の走力の魅せ所になるわけだ。ここでもし中島選手があと０.１秒、距離にして８０ｃｍ先を走る全力疾走を見せていけば、守っている野手の意識は確実に変わるはずだ。２ストライク後の中島選手に対しては、多くの内野手が一歩前を守りたがるだろう。なぜなら一歩前で打球処理をしなければ、内野安打になってしまう危険が多く生まれてしまうためだ。
こういう状況を中島選手がしたたかに演出することができれば、先述した通りヒットゾーンが広がるし、エラーによる出塁も増えてくる。そしてヒットであれエラーであれ出塁する回数が増えれば、それだけ盗塁する機会も増え、３０盗塁も見えるようになってくる。
それと最後にもう１点中島選手にはあえて注文をしたいと思う。中島選手は２ナッシングと追い込まれると、気を抜いてしまう場面がある。つまり「３球目は１球ボールゾーンに外してくるだろう」と決め付けてしまうのだ。そのため２ナッシングを追い込まれると、あっさり凡退してしまうことが多い。
これが昨年首位打者を獲得した鉄平選手の場合、３５打数６安打.１７１となるのだが、中島選手の２ナッシング時の打率は４４打数３安打.０６８となる。つまり昨年の首位打者は中島選手よりもはるかに少ない打数で、倍の数のヒットを打っているのだ。これも昨年首位打者を獲った鉄平選手と、獲れなかった中島選手の昨年までの差だと言うことができるだろう。
中島選手は年々非常に速いスピードで進化して行っている。そのため筆者が中島選手のプレーを見ていても、なかなか彼の弱点を見つけることができない。このブログを書いていても、中島選手のことは誉めるしかなくなっている。だが読者はきっとそういう記事よりも、中島選手がさらに進化する余白がどれくらいあるのか、ということをこのブログには求めているのだと筆者は考えている。そういう理由もあり、若干あら探し的な記事になってしまったが、素晴らしいプレイヤーとなった中島選手にもまだまだ伸び白があるという意味で、こうして筆者なりの意見を書かせてもらった。
中島選手はまだまだ進化できる選手だと筆者は考えている。その余白が見つかる限り、魅力だけではなく、余白についてもこのブログではしっかり書いていこうと思う。もちろんそれは中島選手以外の選手についても同様に。
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2010年02月23日 14:59
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