日刊埼玉西武ライオンズ

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帆足和幸投手は、１５勝できる力を持っている

今年、最も活躍するであろうピッチャーの１人として、帆足和幸投手を挙げることができる。３０日まで西武第２球場で涌井投手、同じ歳の藤田投手と自主トレを続けていた帆足投手は、もうすでに肩は出来上がっていて、２月１日のキャンプ初日からブルペン入りする予定のようだ。

やはり４７番を受け継ぐ者として、本家４７番である工藤投手の前で不様な姿は見せられないという気持ちが強いのだろう。元々チームで１番ハートの強いピッチャーではあるが、今年は例年以上に強い気持ちで挑めているらしい。

筆者の予想では、恐らく帆足投手は開幕２戦目を任されることになると思う。今や帆足投手は名実ともに左腕エースと呼ぶことができる。２００９年は同じ勝ち星だったとは言え、イニング数などをトータルで見て行くと、石井一久投手よりも帆足投手の方がチームへの貢献度は大きかった。

帆足投手は肩を壊して以来、本当に強くなったと思う。メンタルにおいても、フィジカルにおいても。球速にしても、恐らく怪我をする前よりも後の方が速いと思う。これは怪我をしたことでトレーニングを合理的に行うようになり、その結果肩が強化されての球速アップだと思う。豊田清投手もまた、怪我をしてリハビリ中のトレーニングの成果により球速がアップしている。

帆足投手の最大の武器はコントロールと緩急だ。昨年は日本ハムのダルビッシュ投手でさえ９本のホームランを打たれているのに、ダルビッシュ投手よりも球威が劣る帆足投手も１０本に抑えている。これはリーグ２位の被本塁打数の少なさだった。被本塁打が少ないということは根本的にコントロールが安定していて、緩急によりバッターのタイミングを上手く外せている、ということになる。

帆足投手の場合はストレートと変化球の切れがまったく違う。ストレートは非常に切れ味が鋭いのだが、一転変化球となると良い意味でまるで切れがない。特に右打者アウトローへのチェンジアップと、左打者外角へのパームは、よほど狙っていない限りはなかなか打てないと思う。

昨年は前半戦でなかなか勝ち星を稼げなかったが、今年このペースで開幕に合わせて行けば、岸投手同様に１５勝を狙える存在になれるかもしれない。帆足投手のキャリアハイは２００５年の１３勝だ。しかしこの時はリリーフによる勝利もあったため、先発のみとして考えたら、２００８年の１１勝が最多となる。

だが帆足投手の能力を冷静に見て行くと、１１勝という数字は非常に物足りない。２００８年は最後まで防御率争いに加わっていた帆足投手だ。１５勝、防御率２点台前半を目指して２０１０年はシーズンをフルで投げ続けて欲しいと思う。いくらブルペンを補強したからと言え、やはり先発ピッチャーが試合を組み立てられなければ意味がなくなってしまう。厚くなったブルペンを最大限に活かすためにも、やはり帆足投手には１５勝、そして防御率２点台前半という数字を求めたい。これは帆足投手なら、十分にクリア可能な数字だと筆者は考えている。

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2010年01月31日 01:21